《内经》是在概念和来源上区分人体之气与宇宙本原之气的。人体之气是由精所化之气与自然界之清气相融合而成，是较具体的气；而宇宙本原之气是客观存在于宇宙之中的，是极为抽象的概念。就人体生命生成本原来说，《内经》既有“人以天地之气生”，“天地合气，命之曰人”（《宝命全形论》）等古代哲学观点，又有“人始生，先成精”（《经脉》），“夫精者，身之本也”（《阴阳应象大论》）等医学认识。在古代哲学中，气是宇宙的本原，故又称“元气”；以气为宇宙万物之本原的思想，即是“气一元论”或“气本原论”，又称“元气一元论”。在中医学中，生命的本原是精而非气，即禀受于父母的先天之精，而气是精化生的在人体内运行不息以推动和调控机体生命活动的极细微物质。中医学是研究人体生命产生和发展变化规律以及疾病的发生和防治规律的科学，因而在中医学中，应提倡精为生命之本原，气为生命之维系的理论，并淡化古代哲学的“元气一元论”，不再倡言“气是构成人体的最基本物质”等古代哲学观点。