综观历年申论真题，可以发现以往申论命题的模式以“三段模式”居多，“两段模式”或“四段模式”也不时出现，似乎令人扑朔迷离，其实这仅仅是表面的变化，在本质上并没有变化。

　　“三段模式”应是申论命题的基本形式。申论考试，它的给定资料长达六千字到九千字左右，头绪众多，事件纷繁，时空跨度大，给考生展现了一幅纷繁复杂的社会生活画面。申论考试要求考生所写的文章，不是那些抒发个人情怀的文学作品，也不是那些谈论个人认识和体会的文章，而是针对给定资料所反映的有关社会问题谈论治国之道、安邦之策。在这些给定资料之后，所谓“三段模式”的命题，一般是指按照“概括部分”、“对策部分”、“论述部分”三个步骤提出申论要求的。通过申论考试，可以测试出考生分析驾驭材料的能力、解决问题的能力和语言表达能力，可谓一石三鸟!

　　在2000年至2002年的三年间，中央、国家机关公务员考试的申论试题，往往按照“三段模式”来进行命题，即人们常说的“概括”、“对策”、“议论”三大部分。然而，这种“三段模式”不久就被打破了。2003年中央、国家机关公务员考试的申论试题就属于“两段模式”， “两段模式”或“四段模式”实际上是“三段模式”的翻版。虽然只有“对策部分”和“论述部分”，但是，对给定资料的分析概括却是必不可少的。因为，没有对给定资料进行准确的分析概括，就不可能有效地提出对策，也不可能在此基础上有针对性地深入论证。2004年，中央、国家机关公务员考试的申论试题也只有两个部分：第一，要求“认真阅读给定资料，概述‘我国汽车工业的现状和发展趋势’”;第二，要求以“市交通主管部门负责人的身份”，写一份“关于我市交通拥堵情况的报告”。在西部，2003年广西地方公务员考试的申论试题也展现出改革变化的风采——试题只有两个部分：第一，要求“用200字左右的篇幅概括出给定资料所反映的主要问题并列举各种现状”;第二，要求自拟标题，“针对给定资料反映的主要问题，提出相关对策建议，并加以论证”。在经济文化相对发达的东部，地方公务员考试的改革变化之风也自然相当强劲。2004年山东省公务员考试的申论试题，在给定资料之后要求考生写四篇作文：第一篇，用150字对材料进行分析概括;第二篇，要求写400字，题目是《别摁下了葫芦起了瓢》;第三篇，以政府官员的身份提出解决问题的相应措施，要求写500字;第四篇，以1500字的篇幅对有关对策进行论述。2004年江苏地方公务员考试的申论试题只有“概括部分”和“论述部分”，也属于“两段模式”，但是，它同样需要考生针对给定资料所反映的主要问题提出解决问题的对策和建议，否则，“论述部分”无从谈起。可见，所谓“两段模式”，不过是在“三段模式”的基础上或隐含“概括部分”，或隐含“对策部分”而已。而“四段模式”，则少不了“概括部分”、“对策部分”和“论述部分”，只不过在此基础上又增加了文种的考查而已。