现代医学认为，肾脏是人体最主要的排泄器官，其功能对于调节和维持人体内环境中体液的量与成分的相对稳定具有重要意义。通过排尿作用，不仅可以排泄体内大部分代谢终末产物，而且排出体内多余的水分和电解质，从而控制体液总量、渗透压、血浆成分及酸碱平衡，进而维持内环境的相对稳定。

　　因此，临床上对于多种由于水液代谢失常所致的水肿，小便不利，或遗尿，尿失禁等症，多从温肾利水或益肾固摄法治疗，每获良效。而对由于其他脏腑疾病气化失常导致水液代谢失常，日久难愈者，亦可从肾论治。如脾虚不运，水湿内停，而致水肿便溏者，可用温肾补脾，益火补土之法治之；再如咳嗽日久，肺阳亏虚，痰涎壅盛者，可用温肺化饮药中，酌加温肾益气之品，常获良效。