藏医药是一门历史悠久，具有完整理论体系和丰富临床实践经验的传统医药。千百年来，它广泛吸收汉族医学和印度、尼泊尔、斯里兰卡等民族医药学的精华，对某些疾病有独特见解和疗效，使其在祖国民族医学之林独树一帜，同其他民族医学一样，成为祖国文化宝库的有机组成部分，为藏民族的繁衍昌盛和社会进步做出了重要贡献。

　　早在原始社会，藏族先民就在生产生活过程中，积累了一些极为原始的医疗卫生经验。

　　据藏族史书记载，聂赤赞普在位时，他的心中存在一些疑虑的问题，包括盗贼、敌人、野牛，毒物和咒诅。当时，他的臣下集拉嘎玛月德对他说："可以用赔偿的办法来对付盗贼，用亲友来对付敌人，用药物来对付毒物，用禳解来对付咒诅".这表明，在二三千年前的西藏地区，尽管当时的生产水平还十分落后，但人们已经掌握了一些药物，用来治疗中毒和其他病症。这段时期估计是在由原始社会制度向私有制过度的时期。大约在这个阶段，人们由图腾崇拜而产生原始的宗教观念，这是社会意识形态方面的一个进步。

　　高原上的原始宗教是本教。本教的教旨认为，世界可以分为三部分，即上、中、下三个世界，上界为天神所居，中界为念神，下界为龙神。本教徒为人们卜卦祈福，上观天象、祀天神，下镇鬼魔，还能预卜吉凶，为病人乞求神药，息灾送病，为死者营建墓穴。这种巫术与医术混为一体的现象，表明医术也有了一定的进步。例如从敦煌出土的藏文卷就有“人神不悦，引来魔怪、妖精、瘟疫、厉鬼等。国王与尚论生命危险，凶”；还有“属于‘火土’，身无病，生命平安，吉；……病人无须服药能愈”。史料还表明，公元前1、2世纪的统治者巩杰赞普也请本教巫师卜病：“囊辛百脱坚以卜卦召福，祈神乞药……楚辛百村坚息灾送病……”。这表明本教徒确是用祈卜与医药合用的方法来为人治病的。

　　本教不仅相信多神，而且认为人体的疾病与“龙”神有关，认为一切疾病都来自“龙”，这些“龙”能引致癞病、水疱、疱疮、痘疮、瘟疫、跛子、梅毒等，病种可多达400种以上，而引致这些病的“龙”也各不相同。

　　所有这些都表明，本教时期虽然医药知识很原始，也很朴素，而且带有一些宗教和迷信的色彩，但却已脱离了那种听天由命、对疾病束手无策的被动局面；也表明医药是人们在生活、劳动过程中积累起来的与疾病斗争的产物，而不是某些圣人、神仙的赐予。

　　随着社会生产力的不断提高，对付疾病的手段也逐渐多了起来，第司。桑吉嘉措在《藏医史》中记载：公元4世纪左右人们已经会用酥油汁涂抹伤口、结扎脉口以治疗出血，而在学会用青稞酿酒以后，就利用酒糟治疗外伤，还知道饮食的益处和害处。

　　在松赞干布统一西藏地区之前，他的父亲朗日松赞就已经开始吸收中原地区的先进文化，包括医药知识。

　　《西藏王统记》和《红史》都说："朗日松赞（6世纪）时，从汉地（汉族居住地）传来医药和历算".可以认为，从内地和邻近国家吸收其他医学体系的精华，促使藏医学产生了飞跃。由此看来，藏医在有史记载以前的一段漫长时间里，已经积累了相当丰富的医疗经验，只是还没有系统的理论知识。公元581年，藏王松赞干布统一了青藏高原诸部落，建立了统一的吐蕃王朝，西藏开始进入奴隶社会。松赞干布励精图治，建立自成体系的政治、军事和法律体制，更重要的是创造了自己的文字，自此有了文字记载的历史，使吐蕃文化产生了飞跃的发展。当时，吐蕃王朝正处在汉地、波斯、印度几个古代文明国家和地区之间，必然受其文化的影响。

　　公元641年松赞干布向唐王朝请婚获准，文成公主入藏。这不仅是藏汉两个民族政治上的联盟和修好，更是先进的中原文化向西传播，对藏族文化产生重大影响的开端。藏汉史书对这一重大事件都有较多记载。《西藏王统记》提到：文成公主入藏时，随带“治四百零四种病的医方百种，诊断法五种，医疗器械六种，医学论著四种……”。这是吐蕃王朝首次大量接受汉医学的记录。这些医著由汉族医僧大天、藏族译师达玛郭夏译成藏文《医学大全》，这是已知藏医学中第一部医学专著，可惜已不复存世。