甲亢通常是指功能亢进性毒性弥漫性甲状腺肿而言，临床上最多见。本病的病因和发病机理至今尚未完全阐明，有两种学说：

　　①垂体促甲状腺激素分泌过多学说，认为本病是垂体促甲状腺激素分泌过多所致，但通过测定患者血液中促甲状腺激素偏低、促甲状腺激素释放兴奋试验无反应、垂体切除仍可发生甲亢等事实否定了这一传统学说。

　　②免疫学说认为甲亢是一种自身免疫性疾病，近代研究证明：本病是在遗传的基础上，因感染、精神创伤等应激因素而诱发，属于抑制性T淋巴细胞功能缺陷所致的一种器官特异性自身免疫病，与自身免疫性甲状腺炎等同属自身免疫性甲状腺疾病。曾有204例本病患者的调查表明，60%的患者有家族素质倾向。

　　人体的免疫系统包括细胞免疫和体液免疫，正是由于这些免疫系统的存在，才能保护机体不受自然界各种因素的损害。自身免疫是指机体对自身组织成分或细菌抗原失去免疫耐受性，导致免疫效应细胞或自身抗体的产生，并造成自身损害的过程。自身免疫在许多情况下是生理性的，除了防御自然界的损害外，还有机体内部的监视功能，能保护正常组织细胞，清除衰老和突变的细胞，当自身免疫反应超过了生理限度或持续时间过长，造成自身组织的损伤和功能障碍而导致疾病时，则称为自身免疫性疾病。此种病变有的属全身的，有的则仅涉及某些器官，而甲亢则属于后者——器官特异性自身免疫病。

　　[病因]：

　　（1）甲状腺性甲亢，又分为：毒性弥漫性甲状腺肿（Graves病）；多结节性甲状腺肿伴甲；自主性高功能甲状腺结节；甲状腺癌（滤泡性甲状腺癌）；新生儿甲亢；碘甲亢；

　　（2）垂体性甲亢，又分为：垂体瘤（TSH瘤）致甲亢；非垂体瘤致甲亢（垂体型TH抵抗症）；

　　（3）伴肿瘤甲亢，又分为：绒毛膜上皮癌伴甲亢；葡萄胎伴甲亢；肺癌、消化系（胃、结肠、胰）癌等伴甲亢；

　　（4）卵巢甲状腺肿伴甲亢

　　（5）甲状腺炎性甲亢，又分为：

　　亚急性甲状腺炎；桥本甲状腺炎；放射性甲状腺炎；

　　（6）药源性甲亢

　　在各种病因所致的甲亢中，以毒性弥漫性甲状脾肿为最多见。

　　[症状]：

　　由于甲状腺激素过多，作用于全身各个脏器，因而出现的症状多种多样。甲亢多见于女性，男女之比为1∶4～1∶6，年龄各组均可发病，以20～40岁为多见。起病一般缓慢，多数不能确定时日，少数在精神刺激或感染后起病，临床表现轻重不一。表现典型时，高代谢症群、甲状腺肿和眼征三方面的表现均较明显，但如病情较轻可与神经官能症相混淆，有的患者可以某种（些）特殊症状如突眼、恶病质或肌病等为主要表现。老年人和儿童患者的表现常不典型。近年，由于诊断水平逐步提高，轻症和不典型患者的发现已日渐增多。典型病例常有下列表现：

　　（1）高代谢症群：患者可表现为怕热多汗，皮肤、手掌、面、颈、腋下皮肤红润多汗。常有低热，严重时可出现高热。患者常有心动过速、心悸、胃纳明显亢进，但体重下降，疲乏无力。

　　（2）甲状腺肿：不少患者以甲状腺肿大为主诉，呈弥漫性对称性肿大，质软，吞咽时上下移动。少数患者的甲状腺肿大不对称，或肿大不明显。

　　（3）眼征：眼征有以下几种：①眼睑裂隙增宽，少眨眼睛和凝视；②眼球内侧聚合困难或欠佳；③眼向下看时，上眼睑因后缩而不能跟随眼球下落；④眼向上看时，前额皮肤不能皱起。（3）神经系统：神经过敏，易于激动，烦躁多虑，失眠紧张，多言多动，有时思想不集中，但偶有神情淡漠、寡言抑郁者。

　　（4）心血管系统：由于代谢亢进，使心率增速，心血搏出量增多，血循环加快，脉压差加大，多数患者述说心悸、胸闷、气促，活动后加重，可出现各种早搏及房颤等。

　　（5）消化系统：食欲亢进，但体重明显减轻为本病特征。二者的伴随，常提示本病或糖尿病的可能。本病引起腹泻的原因是，由于进食多而易饥，加之过多的甲状腺素分泌，兴奋胃肠平滑肌使蠕动增快，引起消化不良，大便频繁。一般大便呈糊状，含较多不消化食物，有时伴有脂肪消化吸收不良呈脂肪痢。由于营养吸收障碍与激素的直接作用，肝脏可稍大，肝功能可不正常，少数可有黄疸及维生素B族缺乏的症状。