当然，现在人们对成功及其标志的兴趣似乎并未比从前减弱，避暑别墅，欧洲旅行、宝马车——它们的位置、地名和商标可能会改变，但现在对这些东西的需求似乎并未比一二十年前减少。现在的情况是人们不能像以前那样轻易地、公开地坦陈自己的梦想，惟恐别人认为自己爱出风头、贪婪、庸俗不堪。相反我们目睹了比以前任何时候都多的虚伪景观：美国物欲主义批评家在南安普顿拥有一幢避暑别墅；激进的出版商到三星级宾馆就餐；倡导终生参与民主制的新闻记者却把自己的子女送进私立学校。对于这样的人，还有那些也许不太出色的人而言，“不惜一切代价获得成功，但避免让他人看出雄心勃勃”是对他们最好的诠释。

　　对雄心的攻击非常之多，出自各种不同的角度；公开为之辩解的则少之又少，虽不能说他们是完全没有吸引力的，但却未能给人们留下深刻印象。因此，在美国，作为一种健康的冲动，一种应该令人称羡并扎根于青年人心灵的品质的雄心，它所得到的支持也许比以往任何时期都低。但这并不意味着雄心已经穷途末路，人们不再感觉到它对人们的激励了，只是人们不再公开地以它为荣，更不愿公开地坦白了。当然这样就带来了很多不良后果，其中的一些后果就是雄心被赶入地下，或暗藏于胸。于是情况就成了这样：左边是愤怒的批评家，右边是愚蠢的支持者，而居中的通常是大多数认真而努力追求成功的人。