CPCR是一个多环节的连续过程。目前国际上通行的方法是把CPCR划分为3个阶段共9个步骤，每一阶段各有3个步骤，并且按英文字母A—I的顺序排列。实际上各步骤并非机械地按字母排序进行，常视病情需要交叉实施。

1.基础生命支持阶段

基础生命支持阶段亦称初期复苏，是呼吸、心跳骤停时的现场急救措施，主要任务是建立人工呼吸和循环以迅速有效地恢复生命器官（特别是心脏和脑）的血液灌流和供氧。主要措施可归纳为A、B、C程序，即：A（airway）指保持呼吸道通畅，B（breathig）指进行有效的人工呼吸，C（circulation）指建立有效的人工循环。

2.进一步生命支持

进一步生命支持又称后续复苏，是初期复苏的延续，其目的是通过更为有效的呼吸和循环支持，争取心脏恢复搏动，自主呼吸恢复，保持循环和呼吸功能稳定，为脑功能的恢复创造基础。采取的步骤为：D（drugs）药物治疗;E（ECG）心电监测及其他监测;F（fibrillation）处理心室颤动。

3.延续生命支持

延续生命支持也称复苏后处理，包括G（gauge）病情判断，H（human mentation）神志恢复，I（intensive care）重症监护治疗。这三个步骤是在心肺复苏成功的基础上围绕脑功能恢复进行的