呼吸衰竭由于病因、病史、症状、体征和实验室检查结果都有所不同，因此，除原发疾病和低氧血症导致的临床表现外，主要依靠血气分析进行诊断，尤其是Pa02和PaC02的测定。
1.动脉血气分析 呼吸衰竭的诊断标准是在海平面、标准大气压、静息状态、呼吸空气条件下，PaO2<60mmHg，伴或不伴PaC02>50mmHg。仅有Pa02<60mmHg为I型呼吸衰竭;若伴有PaC02>50mmHg，则为Ⅱ型呼吸衰竭。血pH值有助于急性或慢性呼吸衰竭的鉴别诊断。PaC02升高，pH>7.35时，称为代偿性呼吸性酸中毒;若PaC02升高，pH <7.35，则称为失代偿性呼吸性酸中毒。另外患者在吸氧的状态下做血气分析，PaC02升高，但Pa02>60mmHg，是临床常见的Ⅱ型呼衰吸氧后的表现。
2.肺功能检测
3.胸部影像学检查 胸部CT、普通X线胸片、放射性核素肺通气/灌注扫描等，均有助于呼吸衰竭原因的分析。
