一侧中枢性面神经麻痹时，两侧上部面肌运动存在，即蹙额、闭眼、抬眉功能良好，而对侧下部面肌随意动动消失，呈痉挛性麻痹。但在感情激动时全部面肌仍有情感的轻微自然流露。此乃因面肌的随意运动与情感表露（不随意运动）不完全相同，情感表露的核上纤维可能来自丘脑处，通过锥体外束将冲动传至面部表情肌之故。同时，可有舌运动麻痹，而味觉、泪液和唾液分泌功能正常。

周围性面部神经麻痹时，患侧面部上、下表情肌（不包括由动眼神经支配的提上睑肌）均瘫痪，属驰缓性麻痹。典型的周围运动性面神经麻痹，常为一侧性，并与病变所在部位同侧。

一侧周围性面神经损害引起的面瘫，表现为睑裂变大，鼻唇沟变浅或消失，口角变低或歪向健侧，皱额及闭眼不能，露齿、鼓颊和吹哨时发现肌肉瘫痪。

由一侧皮质延髓束损害引起的中枢性面瘫，主要表现为下半部面肌瘫痪，即只有鼻唇沟变浅和口角变低，露齿、鼓颊和吹哨时出现肌肉瘫痪，而皱额及闭眼仍属正常，或可较对侧稍无力。由皮质延髓束损害所致的中枢性面瘫，只有在随意运动时出现肌肉瘫痪，而情感运动（如哭或笑）时的不随意收缩仍存在。当锥体外系的基底节、丘脑或丘脑下部损害时，则引起情感性面瘫，表现在笑或哭等情感运动时有面肌麻痹，而随意运动时面肌仍能收缩。周围性面瘫时，随意运动及情感运动均发生肌肉瘫痪。意识不清和不合作的病人，可观察面部的表情动作或给予压眶等疼痛刺激，使其面肌收缩，比较两侧是否对称，借以决定是否有面瘫。在两眼闭合的昏迷病人，用手指扳开其睑，然后突然放松，此时两眼立即闭拢； 如有面瘫，则该侧上睑掉下较慢且闭合不完全；若扳开上睑遇有阻力，则提示病人尚非昏迷。