寒邪为病有内外之分。外寒指寒邪外袭，为六淫中之寒邪，其病又有伤寒、中寒之别，寒邪伤于肌表。郁遏卫阳，称为“伤寒”；寒邪直中于里，伤及脏腑阳气。则为“中寒”。寒邪侵犯人体的部位，虽有表里内外、经络脏腑之异，但其临床表现均有明显寒象：内寒是机体阳气不足，寒从中生，主要是指心、脾，肾的阳气衰微，其临床表现以面色咣白、四肢不温、小便清长、大便溏薄、舌淡苔白等为特征：因肾阳为人身诸阳之本，故内寒与肾之关系尤为密切：内寒必见虚象，而且虚象比寒象更为显著。外寒与内寒虽有区别，但它们又是互相联系，互相影响的，阳虚内寒之休，容易感受外寒；而外来寒邪侵入人体，积久不散，又能损伤人体阳气，导致内寒。