肺痨的致病因素主要有两个方面，一为外因感染，“瘵虫”袭肺；一为内伤体虚，气血不足，阴精耗损。二者相互为因，“瘵虫”袭肺是发病不可缺少的外因，正虚是发病的基础，是引起发病的主要内因。

本病病变部位主要在肺，与脾肾两脏的关系最为密切，同时也可涉及心肝。

基本病理以阴虚为主，并可导致气阴两虚，甚则阴损及阳。