症：症状，是指病人自觉感到的异常变化及医者通过四诊等诊察手段获得的形体上的异常特征，如发热、恶寒等。

　　病：是对疾病发展全过程中特点与规律的概括。如感冒。

　　证：是指机体在疾病发展过程中的某一阶段的病理概括。它包含了病变部位、病因、性质，以及邪正关系，反映疾病过程中某一阶段的病理变化的本质，因而它比症状更全面、更深刻、更正确地提示了疾病的本质。如风寒感冒、风热感冒等。

　　中医临床治病，不但着眼于“病”的异同，更重要的是着眼于“证”的区别。证同治同，证异治异。这种针对疾病发展过程中不同性质的矛盾，采用不同的方法去解决的法则，是辨证论治的精神实质。