中国医药学具有数千年的悠久历史，它是中国人民长期以来与疾病作斗争的智慧结晶，是我们优秀民族文化遗产中的一颗璀灿明珠。千百年来，中国医药学为中华民族的繁衍昌盛和促进世界医学的发展作出了卓越的贡献。

　　原始社会的医疗活动（远古-公元前21世纪）

　　距今170万年前，我们的祖先就已经生息、劳动、繁衍在祖国的土地上。

　　原始群是人类最早的社会组织形式，是原始社会的低级阶段。原始群时代，人类刚从动物中分离出来，生产能力极低，在很大程度上依赖于自然界。他们采集植物的果实，挖掘根茎，猎取鸟兽为食物。他们不会制造石器工具，不知道用火，也不从事捕鱼捉蚌。

　　血缘家族公社时期是原始社会发展的另一阶段。元谋猿人（1965年5月在云南元谋县上那蚌村发现其化石，距今170万年）、蓝田猿人（1963年7月在陕西蓝田陈家窝村附近、1964年5月在陕西蓝田公王岭分别发现其化石，分别距今65万年或75-80万年）、北京猿人（1927年起至解放后在北京周口店龙骨山多次发现其化石，距今约69万年）、和县猿人（1980年11月在安徽和县龙潭洞发现其化石，距今69万年左右）等大都处于血缘家族公社时期。在这个时期，人类已开始学会用火和保藏火种，并可以制作原始石器工具。火为原始人类扩大了生活领域，增强了自卫能力，是人类从自然界获得解放的一个巨大动力。 距今约20万年前，人类开始进入母系氏族公社时期。在这一时期，人类的猿人特征完全消失，开始形成现代人。此时的石器和骨器制造更加精致，已出现带孔的骨针、兽牙、海蚶壳、鱼鸟骨等用具及装饰品。陕西大荔人、广东马坝人、湖北长阳人、山西丁村人等均处于这一时期。从血缘家族公社时期到此时称为旧石器时代。到了距今约七、八千年前，中国的母系氏族公社进入繁荣时期，许多人口众多、规模较大原始村落在这一时期形成，人们开始驯养和繁殖动物并种植植物，由此产生和发展了最初的畜牧业和农业。石器、木器、骨器的制造，及纺织、编织和陶器的生产都有了一定的发展。裴李岗文化、河姆渡文化、仰韶文化、青莲岗文化、马家浜文化为这一时期的主要代表。 父系氏族公社时期大约开始于5000多年前。在这一时期，男子代替妇女成为主要的农业劳动者，加强了农业劳动力，大大改进了农业生产工具，使农业有了很大的发展。此时还出现了冶铜业，制陶技术也有了很大改进。龙山文化、大汶口文化、良渚文化和齐家文化是这一时期的主要代表。从距今七、八千年前的母系氏族公社到此时，又称为新石器时代。父系氏族公社是原始社会的最后阶段。 在原始社会人与自然的斗争中，医药学也有了最初的萌芽。

　　医药的起源

　　根据考古发掘的文物资料推断，人类最初的疾病主要有龋齿、牙周病等口腔疾病，动物咬伤、击伤、刺伤及骨折等骨伤疾病，难产及新生儿夭折十分常见，食物中毒、肠胃病、皮肤病等也是常见疾病。在与这些疾病的斗争过程中，原始人创造了最初的医疗方法，这也就是医药的起源。

　　内服药的起源

　　在采集野果、种籽和挖取植物根茎的过程中，原始人类由于没有经验，不能辨别植物是否有毒，在饥不择食的情况下，往往会误食一些有毒的植物，引起腹泻、呕吐、昏迷，甚至导致死亡。经过长期的实践，人类逐渐掌握了一些植物的形态和性能，了解到某些植物美味可口，而另一些却苦涩难咽；有的植物有毒，有的植物无毒。人们将味美无毒的植物采集来作为食品，把有毒的植物用于制作毒药、毒箭，射杀猛兽。以后，人们又渐渐发现有时患病偶然食用了某种植物，病情就得到缓解，甚至痊愈。同时也发现有的植物尽管有毒，但是适量食用也可以收到治疗疾病的效果。这样，人类就逐步积累起了对植物药的认识。古代史书中有关神农尝百草的传说记载，实际上就是对人们认识植物药的实践过程的反映。 狩猎和渔业的发展，使原始人有了较多的肉类、鱼类及蚌蛤类食物。渐渐地，人们了解到某些动物的脂肪、血液、内脏及骨骼、甲壳等的食用价值和治疗作用，从而积累了一些动物药知识。 总之，植物药、动物药知识的积累都离不开人们的长期生产实践和生活实践。中国民间流传的“药食同源”的说法，正是对植物药、动物药起源的真实写照。