徐缓发病谓之徐发，又称缓发，系与卒发相对而言。徐发亦与致病因素的种类、性质及其致病作用，以及体质因素等密切相关。

　　以外感性病因而言，寒湿邪气，其性属阴，凝滞、粘滞、重着，病多缓起。如，风寒湿痹阻滞肌肉筋脉关节而疼痛、重着、麻木等。某些高年患者，正气已虚，虽感外邪，常可徐缓起病，即与机体反应性低下有关：

　　内伤因素致病，如思虑过度、忧恚不释、房事不节、嗜酒成癖、嗜食膏粱厚昧等，常可引起机体的渐进性病理改变，积以时日，就呈现出种种明显的临床症状与体征。

　　继发，系指在原发疾病的基础上继续发生新的病证。继发病必然以原发病为前提，二者之间有着密切的病理联系。例如：病毒性肝炎所致的胁痛、黄疸等，若失治或治疗失当，日久可继发致生“症积”、“臌胀”。亦如：症瘕、积块、痞块，即是胀病之根，日积月累，腹大如箕，腹大如瓮，是名单腹胀。间日疟反复发作，可继发出现“疟母”（脾脏肿大）；小儿久泻或虫积，营养不良，则致生“疳积”；久罹眩晕，由于忧思恼怒，饮食失宜，劳累过度，有的可发为“中风”，出现猝然昏仆、面瘫、半身不遂等症状。