病人常有淋巴结、骨、关节结核或其他皮肤结核史，且有的发生于麻疹或其他传染病之后，在皮疹中找不到结核杆菌，结核菌素试验阳性，对结核菌素有高度反应的人注射结核菌素会发生本病，故认为是结核疹的一种。近几年Brunner等曾先后介绍过有瘰疬性苔藓临床表现的苔藓样或小丘疹性结节病的病例，Schuhmachers报告了2例患者可视为泛发性丘疹型环状肉芽肿。

亦有BCG接种引起瘰疬性苔藓的报道，其局部与系统的临床表现与结核杆菌感染相似，因此，本病并非仅与结核杆菌有关，也与鸟型分支杆菌有关。该杆菌存在于自然环境中，可从水、土壤及灰尘中分离，是一个不容忽视的致病原因。鸟型分枝杆菌感染用抗结核联合治疗与结核杆菌感染的治疗一样有效，但单疗效果不好。