精神运动发育迟缓是一种慢性神经病学的障碍。病人的智商低于正常平均值的两个标准差（即低于70）。不同的临床表现反映了大脑损伤的部位及严重程度。在神经发育的任何一个领域不能出现与年龄相应的发育顺序，都应引起高度重视，并及时检查。

引起智力低下的病因大致可概括为两类：

（1）生物医学原因　如各种遗传病、获得性疾病、损伤等。在生物医学因素中，各种原因的脑损伤、缺氧、围生期其他异常、中枢神经系统感染或中毒、先天性和遗传性疾病都占有重要地位。在出生前诸因素中，以遗传性疾病所占比例较多，其他如畸形、宫内感染、围生期异常、妊娠中毒症，胎盆机能不全、糖尿病、高血压、严重贫血、癫痫、遗传性疾病、内分泌疾病（如甲状腺功能亢进）、TORCH、败血症等也很重要，产时各因素中，产伤、窒息、颅内出血、羊水过少或过多、羊水异常、脐带绕颈或打结、产程中孕妇用过量镇静药等最多见，出生后原因主要是生后获得性疾病，如感染、外伤、中毒、营养不良等，其他如窒息、颅内出血、HIE、产伤、头颅血肿、核黄疽、早产儿、极低体重儿等。

（2）社会心理原因　由于生后长时期处于社会文化环境不良和心理创伤所引起。如养育方法不当，包括营养不良、经验剥夺、过度干预、依恋形成障碍等。

80年代我国对8个城市、6个农村地区85170名小儿中，发现智力低下862人，其中生物医学因素占89.6%，社会文化心理因素占10.4%.重度以生物学因素为主，较少见。轻度以心理社会因素为主，较多见。