在机体抵抗力低下，或病原微生物毒力强、数量多的情况下，病原微生物可不断繁殖，并沿组织间隙或脉管系统向周围和全身组织和器官扩散。

（1）局部蔓延 炎症局部的病原微生物可通过组织间隙或自然管道向周围组织和器官扩散蔓延。如急性膀胱炎可向上蔓延到输尿管或肾盂。肺结核在机体抵抗力低下时沿支气管播散，形成新的结核病灶。

炎症局部蔓延可形成糜烂、溃疡、瘘管和窦道。糜烂为皮肤或粘膜浅表组织坏死脱落后所留下的缺损，如胃粘膜糜烂。溃疡是皮肤或粘膜深在的组织坏死脱落后所留下的缺损，如上消化道溃疡病。瘘管是指连接皮肤与空腔脏器，或连接两个空腔脏器的病理性管道称为瘘管。如阴道膀胱瘘和肛门直肠瘘。窦道为仅一端与皮肤或粘膜相通，而另一端为盲端的病理性管道称为窦道。