某些药物被人们反复应用后，使用者对这些药物产生一种想继续使用的强烈欲望，以便从中获得满足或避免因断药引起的不舒适。药物的这种特性称为“药物依赖性”。
药物依赖性可分为两种：
1、身体依赖性。它是由于反复使用某种药，使身体形成一种适应状态，用药者渴求不定期地使用该种药物，以从中得到欣快感。中断用药后会产生严重的戒断反应，造成躯体方面的损害，使人非常痛苦，甚至有生命危险。能产生身体依赖性的药物有：吗啡、可待因、哌替啶等。
2、精神依赖性，也称生理依赖性。为了追求欣快感而定期连续地使用某种药品，中断用药后引起严重的戒断反应，用药者有追求用药的强烈欲望，产生强迫地用药行为，也称“觅药行为”。某些催眠药多产生精神依赖性。药物依赖性过去称之为成瘾性，它可使人丧失意志、削弱劳动能力、行为堕落，甚至危害社会走上犯罪道路。
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