甲型肝炎是通过粪—口途径传播的，主要通过进食、饮水以及人与人密切接触而传染。一般来说，日常生活的密切接触多为散发性疾病，而通过进食和饮水传播则往往导致爆发性疾病。我国华东沿海地区常因生食或半生食水产品（如蛤蜊、牡蛎、毛蚶等）而引起该病流行。1988年年初我国上海甲型肝炎流行是由进食受污染的毛蚶所引起的。因为甲型肝炎的病毒血症约3周，故由注射、输血途径传播甚为少见。至目前为止，，还没有发现孕妇患甲型肝炎后经胎盘传染甲型肝炎给胎儿的。