急性左心衰竭发病急骤，主要表现为急性肺水肿。由于肺毛细血管楔嵌压急剧上升，症状发展极为迅速且十分危重。病人突然出现严重呼吸困难、端坐呼吸、烦躁不安、面色苍白、皮肤湿冷、大汗淋漓。并频繁咳嗽，严重时咳粉红色泡沫样痰。听诊心率增快，开始肺部可无啰音，或仅有哮鸣音，继而发展为双肺满布湿啰音和哮鸣音。心尖部可听到舒张期奔马律，P2亢进。由于病人激动，交感神经激活致血管收缩，动脉压常升高。胸部X线片示肺纹理增多、增粗或模糊，肺间质水肿所致的KerleyB线。双肺门有呈放射状分布的大片云雾状阴影，或呈粗大结节影、粟粒状结节影。