神经被切断以后，远侧神经72小时后轴索崩溃，髓鞘也断裂成髓鞘小段。经2周～2个月断裂的髓鞘被雪旺细胞自行消化。被吞噬细胞所吞噬，雪旺细胞膨胀，通过各自突起按纵行方向链锁状排列，并被共同的基底膜所包绕，形成Bungner带，也叫做Schwann（雪旺）管。这个Bungner带和神经纤维索逐渐退化。这种退化时间越长，神经修复越慢，最后轴索也很难长过去。如果这时已变性的神经周围有瘢痕或压迫，则神经再生越来越困难。上述是损伤远侧神经变性，也称为Maller变性。在近侧也有一定的变性，变性范围仅限于离断处近端的一个郎飞结。
神经断裂后5天左右再生现象活跃，由近侧端发出大量的神经芽，伸向远侧。如果断裂的神经缝合适当，即使有一定的间隙，再生的神经纤维也会跨越生长。其机理为，首先两断端的雪旺细胞增生并架桥于间隙，由中枢再生的轴索通过这个间隙长入远侧神经内，近侧神经发芽的轴索长入Bungner带内，在其基底膜内沿雪旺细胞前进。其速度为每日2～3 mm.但考虑到越过缝合处时的“起点耽搁”和最后接合部的耽搁，即“终点耽搁”等，在临床可认为每日速度为1 mm。
神经的再生逐渐向远侧发展，最终到达运动终板，但再生需较长时间，神经与肌肉同时与新刺激领域的再生有关。肌肉本身变性程度对肌肉功能的恢复关系重大。即使神经终板已再生，但肌肉的收缩功能仍需较长时间才能恢复。有时神经再生已完成，但肌肉仍不能收缩，感觉的恢复较运动纤维容易，在皮肤部位的轴突再生以后可以恢复粗大感觉，实体感觉的恢复需要很长时间，有时不恢复。
另外，有关运动和感觉纤维混合的周围神经，神经再生时怎样才能使功能分离，尚存在许多问题。
