1.阐释病理变化

一是经络为病邪由表传里和反映病变的途径。外邪可通过经络从皮毛腠理而内传脏腑。如风寒袭表人里犯肺等。二是经络亦为脏腑间病变相互影响的途径。如足厥阴肝经挟胃，注肺中，故肝病可犯胃、犯肺；足少阴肾经入肺，络心，故肾虚水泛可凌心、射肺；如心火可下移小肠；大肠实热，腑气不通，可致肺热壅滞而喘咳胸满等。三是通过经络的传导，内脏病变可反映于体表，表现于某些特定的部位或与其相应的孔窍。如肝气郁结常见两胁、少腹胀痛；真心痛，常放射至上肢内侧尺侧缘；胃火上炎可见牙龈肿痛；肝火上炎可见目赤等，皆为经络传导之反映。

2.指导疾病诊断

一是根据疾病症状出现的部位，结合经络循行的部位及所联系的脏腑，以分经诊断疾病。如两胁疼痛，多为肝胆疾病；缺盆中痛，常为肺病。又如头痛，痛在前额，多与阳明经有关；痛在头两侧，多与少阳经有关；痛在后头部及项部，多与太阳经有关；痛在头巅顶，则多与厥阴经有关。二是在经络循行部位，或在经气聚集的某些穴位处，可有明显的压痛或有结节状、条索状反应物，或局部皮肤出现某些形态变化，常有助于疾病的循经诊断。如肺病可在俞穴出现结节或中府穴有压痛；肠痈可在阑尾穴有压痛等。

3.指导疾病治疗

如针灸、按摩，可在其病变的邻近部位或经络循行的远隔部位取穴。其经穴的选取，亦是根据病属何经，再进行“循经取穴”。又如药物治疗，亦以经络为通道，通过经络的传导转输而使药到病所，发挥治疗效应。如治头痛，属太阳经者可用羌活，属少阳经者可用柴胡，属阳明经者可用白芷，并可引导其他药物归人上述各经，以发挥治疗作用。