复元活血汤证因跌打损伤，瘀血留于胁肋，气机阻滞所致。治当活血祛瘀，兼以疏肝行气通络。方中重用酒制大黄，荡涤凝瘀败血，导瘀下行，推陈致新；柴胡疏肝行气，并可引诸药入肝经。两药合用，一升一降，以攻散胁下之瘀滞，共为君药。臣以桃仁、红花活血祛瘀，消肿止痛；穿山甲破瘀通络，消肿散结。佐以当归补血活血；瓜蒌根既能入血分助诸药而消瘀散结，又可清热润燥。甘草缓急止痛，调和诸药，是为佐使药。大黄、桃仁酒制，及原方加酒煎服，乃增强活血通络之意。诸药配伍，共奏活血祛瘀、疏肝通络之功。