麦门冬汤证由肺胃阴亏，虚火上炎，气机逆上所致。治宜润肺益胃，降逆下气。方中重用麦门冬甘寒清润，入肺胃两经，养阴生津，滋液润燥，以清虚热，为君药。臣以人参益气生津。佐以甘草、粳米、大枣益胃气，养胃阴，中气充盛，则津液自能上归于肺。肺胃气逆，故又佐以少量半夏降逆下气，化其痰涎，虽属辛温之性，但与大量麦门冬配伍则其燥被制，且麦门冬得半夏则滋而不腻，相反相成。其中甘草并能润肺利咽，调和诸药，以为使。药仅六味，主从有序，润降得宜，生胃阴而润肺燥，下逆气而止浊唾，亦为补土生金，虚则补母之法。