中医诊断学就是中医用来诊断疾病、辨别证候、推断病情、给治疗疾病提供依据的一门学科。这个定义中讲的中医是指古代及前人发展流传下来的、有着二千多年历史的中国传统医学。比如脉学、望神等诊断方法，二千年前已有详细的记载；有些诊断方法完善得晚些，如香诊至明、清才有了长足的发展。现代中医诊断疾病，判断预后都离不开这些基本方法，不掌握好便当不成中医。

　　中医诊断学的内容主要包括两个方面，第一是“诊”，指收集病人的症状、体征（通过医生检查收集到的）和病史等等。诊的方法主要是望、闻、问、切四诊。第二是“断”，指通过分析四诊所收集到的资料，来判断患者的病、证及病情预后，给治疗提供依据。

　　由于病的发生有其独特的形成原因，典型特征，发展和预后，不是本书可以尽述的，另有中医内科学、中医外科学、中医妇科学、中医儿科学等专著作详细介绍，所以本书的着重点放在介绍各科所共有的证，主要包括八纲辨证、病因辨证、气血津液辨证、脏腑辨证、经络辨证、六经辨证、卫气营血辨证和三焦辨证。

　　四诊，即望、闻、问、切四种诊察疾病的基本方法。望诊，是对病人的神色、形态、五官、舌象以及分泌物、排泄物等进行有目的的观察，了解病情。闻诊，是从病人语言呼吸等声音及由病人身体、呼吸和排泄物发出的气味来识别病情。问诊，是通过对病人或其家属的询问，了解病人平时的健康状态、发病原因、病情经过和病人的自觉感受，即症状。切诊，是触摸病人的脉搏和身体有关部位，来收集体内外有关变化的情况。在检查病人时，四诊往往是并用的，称为四诊合参，不可偏废。这就是中医诊断的第一步。

　　八纲辨证，简称八纲，即表里、寒热、虚实、阴阳。

　　四诊所获得的一切资料，要用八纲加以归纳。寒热是分别疾病的属性；表里是分辨疾病的病位与病势的深浅；虚实是分别邪正的盛衰；而阴阳是区分疾病类别的总纲，概括了表里寒热虚实六纲。

　　病因辨证是判断疾病病因病理的诊断方法。用来判断发病诱因不明确的致病因素和病理变化。如六淫、七情、饮食、劳逸等等。

　　气血津液辨证是指判断疾病所涉及的气血或津液及其病变的性质的诊断方法。

　　脏腑辨证是判断疾病涉及的脏腑部位、性质、邪正盛衰的诊断方法。应用八纲与气血辨证的方法与结论，是中医辨证的中心内容和归宿。

　　六经辨证、卫气营血辨证和三焦辨证主要应用于急性的、以发热为主要症状的外感病。