五，指木、火、土、金、水五种物质；行，指它们的运动和变化。五行，就是指木、火、土、金、水五种基本物质和现象的运动变化。

　　五行学说认为，木、火、土、金、水是构成世界万物的基本元素，世界上所有事物和现象的发生、发展、变化都是这五种物质运动变化的结果。这五种物质各具特性，但都不是孤立存在的，而是紧密联系的。五行既相互资生，又相互制约，从而促进了自然界事物的发生和发展，维持着它们之间的协调和平衡。