卫气是循行于脉外具有保卫作用的气。卫气与营气相对而言，属于阳，故又称为“卫阳”。

　　卫气亦源于脾胃运化的水谷精微，水谷精微化生水谷之气，其中慓悍滑利的部分化生为卫气。卫气运行于脉外，不受脉道的约束，外达皮肤肌腠，内而胸腹脏腑，布散于全身。

　　卫气的功能有三：即防御外邪、温养全身和调控腠理。卫气具有防御外邪入侵的作用，卫气充盛则护卫肌表，不易招致外邪侵袭。卫气充足，机体得卫阳之温养，则可维持人体体温的相对恒定。卫气能够调节控制腠理的开合，促使汗液有节制的排泄。卫气的调控作用，既有气能固摄的一面，又有气能推动的一面。通过汗液的正常排泄，使机体的体温相对恒定，从而保证了机体内外环境之间的协调平衡。

　　卫气的上述三个功能是相互联系和协调一致的。所说“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也”，即是对卫气功能的概括。