证（syndrome），即证候。是疾病过程中某一阶段或某一类型的病理概括。它是中医学的特有概念，反映疾病的阶段性或不同类型的病理变化本质，揭示疾病的某一阶段或某一类型的病理变化的主要矛盾，一般由一组相对固定的、有内在联系的、能揭示疾病某一阶段或某一类型病变本质的症状和体征构成。证候是病因病机的外在表达；病因病机是证候的内在本质。由于病机的内涵中包括了病变的部位、原因、性质和邪正消长变化，故证候能够揭示病变的机理和发展趋势，中医学将其作为确定治法，处方遣药的依据。

　　证候反映疾病的阶段性本质，表达了证候的时相性特征。如麻疹病在不同的病变阶段有不同的临床表现，出现不同的证候，当采用相应的方法治疗。证候反映疾病的不同类型的本质，反映了证候的空间性特征。如感冒病分为风寒、风热、风燥、暑湿等几种类型，它们都可出现在感冒初始阶段，一般不表示病变发展的时间性。临床辨证过程中，应充分考虑证候的时间性和空间性特征。