望苔色：即望舌苔颜色的变化，常见的有白、黄、灰、黑四种。

　　①白苔：主表证、寒证。舌苔薄白而润，为正常舌象，也见于表证初起；表寒证苔白而薄；里寒证苔白而厚；苔白厚腻，多属湿浊、食积；苔白如积粉，是外感秽浊邪气与热毒互结所致。

　　②黄苔：主里证、热证。黄苔是由热邪熏灼而成。苔色越深，热邪越重；淡黄为热轻，深黄为热重，焦黄为热极。苔黄厚干燥，为热盛伤津；苔黄厚腻为湿热或食积。外感病，若苔由白转黄，为表邪入里化热的征象。

　　③灰苔：主里证，主里热证或寒湿证。苔灰而干燥，为热盛伤津或阴虚火旺；苔灰而润滑，为痰饮内停或寒湿内阻。

　　④黑苔：主里证，热极或寒盛。黑苔多由黄灰苔发展而来，是病情加重的表现。苔黑而干燥，是热极津枯；苔黑而润滑，是寒湿内盛。

　　灰苔和黑苔都既主热证又主寒证，区分寒热属性的重要指征是苔质的润燥。