神的概念有广义和狭义之分。广义的神，是指人体生命活动的外在表现，它反映了内脏功能。是对人的精神、意识、思维、目光、呼吸、声音、语言、动作、对外界的反应能力，以及舌象和脉象等情况的综合概括；狭义的神，专指人的精神、意识、思维活动，即为心所藏之神。

　　所谓望神，是通过观察人体生命活动的整体表现来判断病情的方法。

　　神的产生与人体精气和脏腑功能关系极为密切。神是通过脏腑组织的功能活动表现出来的，精气是神活动的物质基础，正如《灵枢。平人绝谷篇》曰：“神者，水谷之精气也”。精气充足，气血充盛，脏腑功能正常，人才能体健神旺；若精气亏虚，气血化生不足，脏腑功能衰败，则体弱神衰。因此，通过望神可以了解患者精气的盛衰，气血的盈亏及脏腑的功能，进而判断病情的轻重和预后的凶吉。

　　望神时重点观察患者的目光、神情、气色、体态四个方面，尤其是目光的变化，如《灵枢。大惑论》所言：“目者，心之使也”，“五脏六腑之精气皆上注于目而为之精”正说明目受心神支配，且与五脏六腑的精气密切相关，所以望诊时尤应重视目光神采的变化。此外还要结合声音、语言、动作、对外界的反应能力，以及舌象和脉象等情况，进行综合判断，才能对神的盛衰有全面认识。

　　神的表现，按其盛衰可分为有神、少神、无神、假神四种。其临床表现和意义如下：

　　1.有神又称“得神”。临床表现为两目灵活明亮，精采内含，神志清楚，面色荣润，肌肉不削，语言清晰，动作协调，反应灵敏。表明精气充足，脏腑功能正常，为健康的表现，或虽病而正气未伤，病轻易治，预后良好。

　　2.少神又称“神气不足”。临床表现为目乏神采，神志清楚，但精神不振，面色少华，肌肉瘦削，少气懒言，倦怠嗜睡，动作缓慢，思维迟钝。表明精气已伤，脏腑功能较弱，多见于素体虚弱的人，也可见于疾病较轻或疾病恢复期的患者。

　　3.失神又称“无神”。临床表现为两目呆滞，目陷无光，精神萎靡，面色晦暗枯槁，肌肉松软，表情淡漠，动作失调，反应迟钝，甚至神志昏迷。表明精气大伤，脏腑功能衰败，病重难治，预后不良。若神昏谵语，循衣摸床，撮空理线，表明邪入心包，精气已脱，是失神的重证表现。

　　4.假神。临床表现为原本精神已极度衰惫，神志昏迷，目光晦暗，而突然神志清楚，目光转亮而浮光外露；原不欲言语，语声低微，时断时续，突然语言清利，絮絮不休；原面色晦暗不泽，突见两颧红赤如妆；原毫无食欲，突然食欲增加甚至暴饮暴食。假神多见于久病、重病垂危的患者。是脏腑精气极度衰竭，正气将脱，阴不敛阳，阴阳离决的危候，是危重患者临终前的征兆，即古人所谓“回光返照”、“残灯复明”。