湿为长夏的主气。长夏，正当夏秋之交，为一年中湿气最盛的季节，故长夏多湿病。此外，居住潮湿、淋雨涉水等均可成为湿邪致病的途径，所以四季均有湿病的发生。湿邪性质及致病特点为：

　　（1）湿为阴邪，易阻滞气机，损伤阳气：湿邪与水同类，故为阴邪。湿为有形之邪侵犯人体，留滞脏腑经络，故最易阻滞气机。如湿阻胸膈，气机不畅则胸闷；湿困脾胃，升降不利则脘痞腹胀、大便不爽；湿停下焦，气机不利则小便短涩。湿为阴邪，易伤阳气，尤以抑制脾阳运化水湿的能力，致脾阳不振、运化无权、水湿停聚，出现尿少、泄泻、水肿等症。

　　（2）湿性重浊：“重”，是指沉重、重着。湿邪侵袭肌表，则周身困重、四肢倦怠；困于头则清阳不升，常见头重如裹、昏昏欲睡：“湿痹”湿邪留滞经络关节，则关节疼痛重着；又称为“着痹”。“浊”，是指混浊，秽浊。湿邪为病，其排泄物和分泌物等具有秽浊不清的特点。如湿邪上犯，则见面垢眵多；湿邪下注则小便混浊不清、大便溏泄、下痢粘液脓血，妇女带下过多；湿邪浸淫肌肤，导致疮疡湿疹，多见脓水秽浊。

　　（3）湿性粘滞：“粘”，即粘腻：“滞”，即停滞。是指湿邪致病具有粘腻停滞的特点。主要表现在两个方面：一是症状的粘滞性。如湿滞大肠，腑气不利，则大便粘腻不爽；湿滞膀胱，气化不利，则小便滞涩不畅；湿浊内盛，则见舌苔粘腻。二是病程较长，缠绵难愈，反复发作。如湿痹、湿疹等。

　　（4）湿性趋下，易袭阴位：湿类于水，水性向下，故湿邪有趋下的特性。湿邪致病易伤及人体的下部。如水湿所致的浮肿多以下肢较为明显；淋浊、泻痢、妇女带下以及下肢溃疡，多由湿邪下注所致。

　　【附】内湿

　　内湿主要是脾失健运水湿停聚所致的病证。主要表现胸闷脘痞、呕恶纳呆、腹胀便溏、头身困重、舌苔厚腻等症，甚者可见水肿。

　　外湿和内湿虽有不同，但在发病过程中常相互影响。伤于外湿，湿邪困脾，健运失职则易形成湿浊内生；而脾阳虚损，水湿不化，亦易招致外湿的侵袭。不论外湿与内湿，其病理变化多以脾脏为中心。