寒就是寒冷，冬季的主气。在气温较低的冬季，人体不注意防寒保暖，易感寒邪。其他季节，如淋雨涉水、汗出当风、贪凉露宿，或过饮寒凉之物，也可感受寒邪。寒邪伤于肌表，郁遏卫阳，称为“伤寒”；寒邪直中于里，伤及脏腑阳气，则为“中寒”。寒邪的性质及致病特点为：

　　（1）寒为阴邪，易伤阳气：寒邪属于阴邪，最易损伤人体的阳气，阳气受损，温煦作用减弱，全身或局部出现功能减退的寒象。如寒邪袭表，卫阳被遏，则见恶寒；寒邪直中脾胃，中阳受损，可见呕吐清水、脘腹冷痛等症。

　　（2）寒性凝滞，主痛：“凝滞”是指凝结、阻滞不通。人的气血运行不息，畅通无阻，全赖阳气的温煦、推动。寒邪具有凝结、阻滞的特性。医学|教育网搜集整理寒邪侵犯人体往往会使经脉气血凝结阻滞，不通则痛，出现各种疼痛症状。如寒邪外束肌表，则周身疼痛；寒邪直中肠胃，则脘腹疼痛：“寒痹”以关节冷痛为主，故称“痛痹”。这类疼痛的特点是遇寒加重，得热减轻。

　　（3）寒性收引：“收引”，是指收缩牵引。寒性收引是指寒邪具有收缩拘急的特性。寒邪侵袭人体可使气机收敛，腠理闭塞，卫阳被遏不得宣泄，可见恶寒发热、无汗。再如寒邪客于经络关节，则筋脉、经络收缩拘急，可见筋脉关节屈伸不利、拘挛作痛等症。

　　【附】内寒

　　内寒是机体阳气不足，温煦气化功能减弱，寒从内生，是脏腑功能减退所致。临床出现畏寒喜暖，四肢不温，甚则厥冷、呕吐清水、小便清长、下利清谷、脉象沉迟等虚寒证候。

　　外寒为感受外界寒邪所致，临床特点以寒为主，多见恶寒；内寒是由阳虚不能制阴，阴寒内盛所致，临床特点以虚为主，多见畏寒。外寒与内寒虽有区别，但它们又是互相联系，互相影响的。阳虚内寒之体，容易感受外寒；而外来寒邪侵入机体，积久不散，又常能损及人体阳气，导致内寒的产生。