（一）命名

　　主要循行于上肢的经脉为手经，主要循行于下肢的经脉为足经。行于四肢内侧，与脏相连的经脉为阴经，行于四肢外侧，与腑相连的经脉为阳经。

　　（二）走向和交接规律

　　十二经脉的走向和交接有一定的规律，“手三阴，从脏走手；手三阳，从手走头；足三阳，从头走足；足三阴，从足走腹。”。

　　（三）分布规律

　　十二经脉在体表的循行分布，有以下特点。

　　四肢部：三阴经行于内侧面，三阳经行于外侧面；就前中后来说，基本是太阴、阳明在前缘，少阴、太阳在后缘，厥阴、少阳居中。

　　头面部：阳明经行于面部、额部；太阳经行于面颊、头顶及头后部；少阳经行于头侧部。

　　躯干部：手三阳经行于肩胛部；足三阳经，阳明经行于躯干前面（胸腹），太阳经行于后面（背），少阳经行于躯干侧面；手三阴经均从腋下走出；足三阴经均行于腹、胸面。

　　（四）表里关系

　　手足三阴三阳经脉，通过经别和别络互相沟通，组合成六对“表里相合”关系。相为表里的两条经脉，分别循行于四肢内、外侧的相对位置，并在手或足端相互交接。如手阳明大肠经与手太阴肺经相表里，手阳明大肠经为表，手太阴肺经为里。

　　十二经脉的表里关系，不仅由于相互表里的两经的衔接而加强了联系，而且由于脏经和腑经相互络属，因而使表里的一脏一腑在生理功能上互相配合，在病理上也可相互影响。

　　（五）流注次序

　　十二经脉中的气血运行是循环贯注的，即从手太阴肺经开始，依次传至足厥阴肝经，再传至手太阴肺经，首尾相贯，如环无端。