耳为五官之一，主司听觉。“耳为之听”（《灵枢。五癃津液别》），“聪耳者，可使听音”（《灵枢。官能》），“两耳通脑，所听之声归于脑”（《医林改错。脑髓说》）。耳的功能的发挥与肾的关系非常密切，并与心及其他脏腑相关，主要表现在：

　　1.肾开窍于耳。耳的听觉功能的灵敏与否与肾中精气关系密切。故《素问。阴阳应象大论》曰：“肾主耳……，在窍为耳”；《灵枢。五阅五使》曰：“耳者，肾之官也”；《难经。四十四难》云：“耳者，肾之外候也”。肾精通过化生脑髓，而上充脑、养耳。故肾精充足，则脑髓得养，则听觉正常，分辨力强，即所谓“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣”（《灵枢。脉度》）。若肾精亏虚，脑髓空虚，耳失所养，则见听力减退，耳中鸣响，甚或耳聋等症。故曰：“髓海不足，则脑转耳鸣”（《灵枢。海论》），“精脱者，耳聋”，“液脱者……脑髓消，胫酸，耳数鸣”（《灵枢。决气》）。年老之人，肾精渐亏，故见耳聋失聪；而肾亏精少之人，亦常见耳鸣耳聋等症。正如《杂病源流犀烛。耳病源流》所说：“耳属足少阴，肾之寄窍也。耳所致者精，精气调和，肾气充足则耳聪。若劳伤气血，风邪乘虚，使精脱肾惫，则耳聋，是肾为耳聋之原也。”《医林改错。脑髓说》亦云：“脑气虚，脑缩小，脑气与耳窍之气不接，故耳虚聋。”

　　由于耳为肾窍，为肾之外候，所以临床上可根据耳的形态及功能变化，推断肾中精气的盛衰。即如《灵枢。本脏》所说：“高耳者，肾高；耳后陷者，肾下；耳坚者，肾坚；耳薄不坚者，肾脆。”

　　2.心寄窍于耳。《素问。金匮真言论》曰：“南方赤色，入通于心，开窍于耳。”《针灸甲乙经》曰：“夫心者，火也；肾者，水也，水火既济，心气通于舌。舌非窍也，其通于窍者，寄在于耳。”王肯堂在《证治准绳》中云：“心在窍为耳，以舌非孔窍，因寄窍于耳，则是肾为耳窍之生，心为耳窍之客。”说明耳的功能与心有关：心主血，血养神，心主神明，故耳的营养源于心血，耳的功能赖心神以统御。因此，心血充足，心神正常，则耳聪；若心血亏虚，耳失所养，则耳鸣；突受惊吓，心神失常，可致耳暴聋。另外，心寄窍于耳，肾开窍于耳。心主火，居上焦；肾主水，位下焦，心火、肾水相互既济，清净之气上荣清窍，则耳聪。若心火亢盛，或肾水不足，心肾不交，水火失济，则常见耳胀、耳鸣，听力下降之症，如《辨证录》所说：“心肾相交，始能上下清宁，以司视听；心肾不交，皆能听闻之乱。”

　　3.耳与其他脏腑的联系。《灵枢。口问》曰：“耳者，宗脉之所聚也。”耳除与肾、心关系密切外，其他脏腑亦通过经脉的连络直接或间接与耳相连。如“胆足少阳之脉……从耳后入耳中，出走耳前”：“三焦手少阳之脉……从耳后入耳中，出走耳前”：“胃足阳明之脉……循颊车，上耳前”：“小肠手太阳之脉……从缺盆，循颈上颊，至目外眦，却入耳中”（《灵枢。经脉》）：“少阳主胆，其脉循胁，络于耳”（《素问。热论》）：“手心主之正，……出耳后”（《灵枢。经别》）：“手阳明之别……入耳合于宗脉”（《灵枢。经脉》），等等。五脏之精气，十二经脉之气血皆入于耳中，“手足三阴三阳之脉，皆入耳中，故耳为宗脉之所聚”（《类经》）：“十二经脉，三百六十五络脉，其血气皆上注于面而走空窍……其别气走于耳”（《灵枢。邪气脏腑病形》）。耳的功能，除赖肾藏精、心主血功能外，亦有赖于肝主疏泄，脾主运化及肺主气的功能。肝主疏泄，其气主升主动，肝之疏泄正常则清阳得升，清窍得养；若情志所伤，升发太过，或肝胆火旺，则气机逆上，清窍壅闭，而见耳暴鸣暴聋，故《素问。脏气法时论》曰：“厥阴与少阳气逆，则头痛、耳聋不聪。”脾主运化，以升清为要，脾气健运，清阳上输，“清阳出上窍”（《素问。阴阳应象大论》），则耳聪目明；若脾失健运，清阳不升，清窍失养，则耳鸣耳聋，故《素问。玉机真脏论》曰：“脾为孤脏……其不及，则令九窍不通，名曰重强。”另外，耳的病变，还与胆、胃、三焦等脏有关，若湿热蕴结，沿经脉上注于耳，则见耳红耳痛、耳流脓水，甚至耳聋。