“脏病多虚，腑病多实”的理论，是依据中医学对脏腑生理病理的认识而提出的。

　　古代医家以人体解剖知识为基础，根据其功能特点的不同，将人体内脏划分为五脏、六腑、奇恒之府三类。其中结构致密、以化生和贮藏精气为主要功能者属于脏；而形态中空、以受纳和传导饮食物为其功能者，则为腑；而形态中空似腑、功能藏精气似脏的脏器，则既非脏又非腑，故名奇恒之府。即如《素问。五脏别论》所言：“所谓五脏者，藏精气而不泻也，故满而不能实；六腑者，传化物而不藏也，故实而不能满也。”脏，“藏也”，即藏精气；腑，“聚也，藏货也”（《说文》）。“脏者，藏也，如宝藏然，藏物而不泄也。……腑者，聚也，聚物转输，其用不穷也。”（《身经统考。脏腑问答》）肝、心、脾、肺、肾皆藏精气，故称五脏；胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦皆与水谷传导、消化有关，故名六腑。正如《灵枢。本藏》所说：“五脏者，所以藏精神血气魂魄者也；六腑者，所以化水谷而行津液者也”。《灵枢。经水》亦云：“五脏者，合神气魂魄而藏也”。

　　所谓虚实即指“虚证”，“实证”。虚证是以精气亏虚为主要表现的病证，实证是以邪气盛实为主要表现的病证。故《素问。通评虚实论》曰：“邪气盛则实，精气夺则虚”。五脏以化生、贮藏精气为主，七情内伤、劳逸过度及其他邪气伤及五脏，则致精气耗损，而见虚证，比如肝血虚、肺气虚、肾精亏等。六腑以传化水谷为主，水谷以通行下注为顺，痰饮、食积、内外邪气，伤及六腑，可致水谷传导不利，实邪停滞局部，而见各种实证。如食滞胃脘，胆郁痰扰，大肠湿热，小肠气痛等。故曰“脏病多虚，腑病多实”。

　　中医学的这一认识与临床实践是相符的。为了研究脏腑病证的虚实情况，我们对《实用中医基础理论》及《中医诊断学》中脏腑辨证中虚证、实证进行了统计。结果表明：《实用中医基础理论》脏腑辨证中五脏病证（包括兼证）共39项，其中虚证24项，占61.5%；实证15项，占38.5%.六腑病证共18项，其中实证12项，占66.7%；虚证仅6项，占33.3%.《中医诊断学》脏腑辨证中五脏病证共47项，其中虚证27项，占57.4%；实证20项，占42.6%.六腑病证共10项，其中实证8项，占80%；虚证2项，占20%.由此可见，“脏病多虚，腑病多实”理论是有其临床依据的。

　　然而，应当指出，“脏病多虚，腑病多实”，皆非绝对。脏病亦有实证，如心火炽盛，肝胆湿热，痰湿阻肺等；腑病多实，临证亦可见虚证，如胃阴虚，胆气虚，小肠虚寒，大肠液亏等。上述统计资料亦充分说明了这一点。因此，临证之时当灵活运用，详细辨治之。

　　“脏病多虚，腑病多实”理论，在临床上对于脏腑病变的诊治具有重要的指导意义。因五脏病变多虚证，故治疗中以扶正补虚为主，慎用泻法；而六腑病变多实邪结聚，其治多用祛邪泻实之法，少用补法。因此后世有“六腑以通为用”，“六腑以通为补”之说。如临床以“通腑泻热法”治疗多种急性腹痛，皆获良效，即是对此理论的极好例证。