《素问·灵兰秘典论》说：“肺者，相傅之官，治节出焉。”相傅者，辅助之谓也；治节者，治理调节之功也。虽然心为五脏六腑之大主，主神明之功，但必须依靠肺之辅助，才能保持脏腑正常的生理活动。《内经》将肺比作一国之相，以“治节”概括其生理特点。后世称曰：肺主治节。

　　一　对心主血的治节

人体藉血液以濡养，凭其循环以维系各脏腑之正常生理功能。而血液之所以能周而复始地循行全身，是以心气、心阳的推动作用为动力，并且依赖于肺气的宣发、肃降，协助心将血向内外上下布散、运行。心乃“君主之官”，是血液运行的原动力所在；肺乃“相傅”，对心行血起着辅助作用。肺主气，气行血行，肺主一身之气，心主一身之血；气属阳，血属阴；气主动，血主静。血液的运行必须依赖于气的推动，所以王冰注《素问·五脏生成篇》时指出：“气行乃血流”，《医林绳墨》亦云：“血者依附气之所行也，气行则血行，气止则血止”。肺朝百脉，肺和许多经脉在结构上亦有着直接的联系，这也是肺辅心行血的结构基础，全身的血液都通过经脉汇聚于肺，通过肺的呼吸进行气体交换，然后再把新鲜的血液输布全身。赵献可《医贯》指出：“肺之下为心，心有系络上系于肺。肺受清气，下乃灌注。”综上可见，对于血液的正常运行，除了心气的推动以外，肺气的辅佐作用亦是至关重要的。

　　二　对呼吸运动的治节

主要体现在两个方面：①通常情况下，肺主治节使呼吸节律与脉搏节律构成1∶4的比例。《素问·平人气象论》说：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动。”若肺的这一治节作用失常，则导致呼吸运动失常而出现咳逆、喘息等症状。如《素问·藏气法时论》说：“肺病者，咳喘气逆。”《灵枢·五阅五使》说：“肺病者，喘息鼻张”。《灵枢·本神》说：“肺气虚则鼻塞不利少气，实则喘喝胸盈仰息。”②适应机体变化需要，调节呼吸节律和深度。当机体在某些情况下对自然界清气需求增加或肺中待排出浊气增多时，肺则相应调节呼吸运动加深加快。肺调节呼吸的节律和深度，使机体能够最大限度地适应外环境的特殊变化。

　　三　对宗气合成和分布的治节

宗气由水谷精微和自然界清气结合而成，即肺接受脾升运输送而至的水谷精微，促使其中的一部分与肺吸入的清气在肺中合成为宗气。由于肺为宗气的生成提供了必需的清气和场所，因此在正常情况下，通过肺的治节，宗气的合成总能保持与机体的需要相适应。宗气生成后布于胸中和脉中。布于胸中者，积而不散，化为肺行呼吸的动力。《灵枢·五味》说：“其大气转而不行者，积于胸中，名曰气海，出于肺，循喉咙，故呼则出，吸则入。”分布于脉中的宗气，对经脉中的血液运动起推动作用。如《灵枢·刺节真邪》说：“宗气不下，脉中之血，凝而留滞。”由于宗气生成于肺，因此其分布，通过肺的治节，能够适量有序地布达胸中和脉中，充分发挥行呼吸和行血液的作用。

　　四　对卫气布散的治节

肺能够宣发卫气外达肌腠皮毛，内至胸腹脏腑，并通过治理调节卫气的这种内外分布，使之保持适应机体需要而发挥温煦、御邪、维持体温恒定的作用。当肺治节卫气布散功能降低或失常时，机体表现为抗邪能力低下，易于外感。

　　五　对津液分布的治节

肺宣发、肃降推动津液向外、向上、向下输布的同时，也治理调节着津液在各处的分布。人体水液代谢，由肺、脾、肾、三焦及膀胱协作完成。肺主气，通调水道是重要环节之一。因为饮入于胃，由脾上输至肺，通过肺气宣发、肃降，使水液通调，充养全身，下达膀胱。如《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。”故后人又有“肺为水之上源”之说。

　　六　对脏腑气机的治节

气机即气的升降出入运动，是脏腑器官功能活动的特点。肺治节脏腑气机主要通过其宣发和肃降作用。宣发为升，肃降为降，影响着某些脏腑气机的升降运动。如肺的肃降，对肝气的升发功能具有一定的制约作用，使肝气升发适度，不致太过逆上；对胃的通降功能，尤其对胃气通降大肠中糟粕下行排出具有显著促进作用，临床上肺肃降功能减弱的患者，常伴有大便虽不干燥，却努争难下的症状。再如肺的宣发能使水谷精微化生的营气、卫气、津液等由上焦布达全身，从而促进脾的升清功能，使“脾气散精，上归于肺”畅行无阻。另外肺的宣发还能促进肾的气化作用，益于小便排泄，故临床对小便不利者，治有提壶揭盖法，即宣肺利尿法。

　　传统认为动脉血与主静脉血的差别仅局限在氧和二氧化碳含量不同，因而感到中医“肺朝百脉，主治节”，“通调水道”是比较抽象和难于理解的。而近年来微量测定血液中化学物质的含量发现，通过肺循环后，体循环静脉血液中某些化学成分有着明显的增减，说明肺有合成、激活、分解和释放一些生物活性物质的作用，也称作肺的代谢机能。这些正如《灵枢·决气》所说的“上焦开发，宣五谷味，熏肤充身，泽毛，若雾露之溉”。近期研究证明：肺血管内皮细胞含有一种转化酶，能将血液中无缩血管活性的血管紧张素Ⅰ转化为有缩血管活性的血管紧张素Ⅱ，当血管紧张素含量增加时，肺中还有一种分解血管紧张素Ⅰ的羧肽酶，可防止血管紧张素Ⅱ形成过多，并认为血管紧张素Ⅰ转化酶与羧肽酶的活性改变，可能是影响血管紧张素Ⅱ的水平，导致血压改变的因素之一。此外，现代医学研究证明，肺血管床极易扩张，而且数量巨大，出入肺循环的总血量变化可达200ml，因此肺血管床与左心室一起，可看作左心室的储血器。在必要时补充循环血量，这也与肺朝百脉，主治节有相吻合之处。肺还可制造一些化学物质供局部或全身利用，如具有重要生理作用的肺泡活性物质；能引起支气管收缩和刺激某些感觉神经末稍，引起肺或心肺反射的5-羟色胺和组织胺；在一定情况下释放以影响其他器官活动的缓激肽、前列腺素、肝素等。肺分解或灭活多种物质，其意义在于避免这些物质进入体循环而影响其它器官活动。而近年来发现肺的呼吸道上皮细胞、肺泡隔细胞和较大的静脉平滑肌有合成、分泌和代谢心钠素的功能，而心钠素具有利钠、利尿等功效。正如《素问·经脉别论》所说：“水液上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行”。

　　综上所述，西医对肺非呼吸功能的近期研究成果表明，肺不是单纯的呼吸器官，它还具有其它非呼吸性功能，它在代谢方面具有调节循环血量，通过制造、分解或灭活多种重要的化学活性物质来影响血压、水和电解质等全身的代谢机能。这与中医肺朝百脉，主治节，通调水道，为相傅之官的理论有吻合之处，这些成果对于我们深化对中医肺的基础研究和临床研究都有所参考和借鉴，对于西学中同仁理解中医理论也会有所裨益。当然简单地把两者等同或全盘地否认都是不可取的。