舌质纹理粗糙，形色坚敛，即为苍老舌。

　　主病及相关研究：老舌多由于邪气方盛，正气不衰，故质坚色苍。《临床验舌法??验舌分虚实法》认为，凡物之理，实则其形坚敛，其色苍老；虚则其体浮胖，其色娇嫩。而且，气尚稚，其质尚嫩，其气已盛，其质则坚。故不论舌色苔色如何，舌质苍老者都属实证。且邪热亢盛，气血塞实于上，正邪剧争，致使舌形色坚敛，故多主实热证。

　　《辩舌指南·辨舌之神气》亦认为舌质坚敛苍老，不论苔色黄白灰黑，病多属实。

　　《察舌辨证新法·黄苔类分别诊断法》认为，不反舌质有老嫩，苔色亦有老嫩之不同。凡苔色深浓枯暗质暗为老色，或老苔亦主实证。其中老黄色苔，为胃中阳气旺盛之候。黄如炒枳壳色为胃阳盛极，阳亢阴虚之候，黄黑相间，如锅焦黄色，抚之棘手，看之不泽，为胃中津液焦灼，口燥舌干之候。亦有阳气为阴邪所阻，不能上蒸而津液缺乏。

　　《临证验舌法》也指出，舌青苍老，是肝胆邪盛，宜泻火精肝饮治之；黄而苍老，为啤胃两经邪盛，宜泻黄散治之；赤而苍老，为心与小肠邪盛，宜泻心汤；白而苍老，为肺与大肠邪盛，直泻白散；黑而苍老，为肾与膀眈邪盛，宜清肝饮。

　　现代研究认为：舌之苍老当与副交感神经张力减低而交感神经张力亢进有关，使唾液浆液性分泌减少，粘液分泌代之。

　　老舌兼证较多，具体可参考各兼证。

　　有此类舌象的病人一般病情较复杂，治疗宜按辨证施药。