阴阳的消长，是指阴阳对立的双方总是处在此长彼消、此消彼长的不断变化之中，而且这种消长变化是绝对的。

　　以人体的生理功能而言，白天阳盛，故机体的生理功能也以兴奋为主;黑夜阴盛，故机体的生理功能也以抑制为主。子夜一阳生，日中阳气隆，机体的生理功能由抑制逐渐转向兴奋，即是“阴消阳长”的过程;日中至黄昏，阳气渐衰，阴气渐盛，机体的生理功能也从兴奋逐渐转向抑制，即是“阳消阴长”的过程。

　　阴阳平衡，是指阴阳对立的双方在一定的时间、一定的范围或一定的限度内维持着相对稳定的状态。即阴阳平衡状态。阴阳平衡是相对的，当阴阳平衡遭到破坏，则出现阴阳的偏盛或偏衰，对人体来说，也即是病理状态。如《素问·阴阳应象大论》说：“阴胜则阳病，阳胜则阴病。”