人体由五脏六腑、五官九窍、四肢百骸、皮肉筋骨等器官和组织构成的，它们虽然各有不同的功能，但又共同组成了有机的整体活动。而使人体全身内外、上下、前后、左右之间相互联系，保持协调统一，主要是依赖经络的沟通联系作用。经络在人体内所发挥的沟通联系作用是多方位、多层次的：既有脏腑与体表、外周肢节及官窍的联系，又有脏腑之间的联系；既有十二经脉、奇经八脉以及它们的分支为主的纵向联系，又有十二经标本、气街、四海的节段性横向联系。从而将人体各部紧密联系成一个完整的有机整体。

　　从脏腑与外周体表及肢节的联系看，主要是通过十二经脉来实现的。《灵枢·海论》说“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节。”十二经脉中，手之三阴三阳经脉，循行于上肢内外侧，足之三阴三阳经脉，循行于下肢内外侧，而每条经脉对内又与脏腑发生特定的络属关系，十二经脉之气，还结聚散络于经筋、布散于十二经在体表皮肤的分区，即十二皮部。这样，外周体表的筋肉、皮肤组织及肢节等，通过十二经脉的内属外连而相互沟通联系。这种联系方式，表现有特定性和广泛性两方面，即体表的一定部位和体内的不同脏器之间的内外统一关系，以及周身体表肢节与体内脏腑的统一整体性联系。

　　从脏腑与官窍间的联系看，也是通过经络的沟通而实现的。十二经脉内属于脏腑，而在循行分布过程中，又经过口眼耳鼻舌及二阴等官窍。如《灵枢·邪气藏府病形》说：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍，其精阳气上走于目而为睛，其别气走于耳而为听，其宗气上出于鼻而为嗅，其浊气出于胃，走唇舌而为味。”具体如《类经·藏象类》说：“手少阴……系舌本，出于面，系目系，合目内眦。手厥阴循喉咙，出耳后，合少阳完骨之本。手足少阴皆会于耳中……足少阴循喉咙，系舌本……足太阴合于阳明上行结于咽，连舌本；支者结舌本，贯舌中，散舌下。足厥阴……络于舌本，连目系…。”《黄帝内经太素·十二邪》：“人耳有手足少阳太阳及手阳明等五络脉皆入耳中，故曰宗脉所聚也。”《素问集註·五脏生成》：“五脏六腑之精，十二经脉，皆上注目……。”除了上述经脉与耳、目、舌等官窍的联系外，又如手阳明“挟口”，足阳明“挟口环唇”，足厥阴“环唇内”及手阳明“挟鼻孔”，足阳明“起于鼻”，手太阳“抵鼻”，足少阳“绕毛际”，足厥阴“入毛中，过阴器”，冲、任、督三脉均“下出会阴”等，这样使内在脏腑得以通过经络与官窍相互沟通，而成为一个整体。脏腑的生理病理便可以通过经络的感传反映于与其相应的官窍。

　　脏腑之间的联系也与经络的沟通联系密切相关。十二经脉中，每一经都分别络属一个脏和一个腑，这是中医脏腑相合理论的主要结构基础。如手太阴经属肺络大肠，足阳明经属胃络脾，手太阳经属小肠络心等。某些经脉除络属特定内脏外，还联系多个脏腑。如足少阴肾经，是十二经脉中联系脏腑最多的一条，不但属肾络膀胱，还贯肝、入肺、络心；足厥阴肝经，除属肝络胆外，还挟胃、注肺中等。亦有多条经脉同入一个脏的情况，如手太阴经属肺，手阳明经络肺，足厥阴经注入于肺，足少阴经入肺中，手少阴经过肺等。此外，还有经别补正经之不足，如足阳明、足少阳及足太阳的经别都通过心。这样，就构成了脏腑之间的多种联系。

　　经络系统各部分之间，也存在着密切联系。从十二经脉看，十二经脉有一定的衔接和流注规律，除了依次首尾相接如环无端外，还有许多交叉交会。如手足六条阳经与督脉经会于大椎；足阳明胃经在目内眦与足太阳经相交；足少阳胆经与手少阳经的支脉在面部相合等。十二经脉之中，无论表里经、同名经和异名经之间，都存在着经脉相互贯通，内部气血相互交流的关系，尤以表里经更为突出。十二经脉中六阴经和六阳经之间存在着阴阳表里相合关系，凡相表里的经脉，在内者属于脏则络于腑，属于腑则络于脏；在外者必在上、下肢端互相交接沟通。加上十二经别、十二经的络脉从内外加强了表里相合经脉之间的联系，使相表里的经脉在不同层次上都能充分融洽交流，为脏腑表里相合理论奠定了结构基础。十二经脉和奇经八脉之间也是纵横交错相互联系的，如足厥阴肝经在头顶与督脉交会于百会穴；足少阳胆经与阳脉会于项后；手足太阳经与阴脉、阳脉会合于目内眦；足三阴经与阴维脉、冲脉均会于任脉；冲脉从气街起与足少阴经并而上行；冲脉与任脉并于胸中，后通于督脉，任、督二脉又通会于十二经等。从奇经八脉看，除与十二经脉多处交叉相联外，其本身也自有联系。如阴维、冲脉会于任脉；冲脉与任脉并于胸中，又向后与督脉通；阴脉、阳脉合于目内眦等，也都体现出奇经间的关连。再如阳维脉与督脉会于风府穴；冲、任、督三脉同起于胞中，“一源而三歧”等，其联系也是十分密切的。此外，还有无数络脉，其在经脉联系中的作用也不容忽视，《类经·经络类》说：“络脉所行，乃不经大节，而于经脉不到之处，出入联络，以为流通之用。”它们从经脉分出，网络沟通于经脉与脏腑组织、经脉与经脉之间，使经络系统成为一种具有完整结构的、网络状的调节系统。