血液在脉管中运行不息，流布于全身，环周不休。通过血液的循行，为全身各脏腑组织器官提供了丰富的营养，以供其生理活动之需要。

　　脉管是一个相对密闭的管道系统，血液的运行，主要依赖于气的推动作用。血液在脉管中循环运行而不至逸出于脉外，亦是由于气的固摄作用。而且由于脉管本身具有“壅遏营气，令无所避”（《灵枢·决气》）的功能，故在正常情况下，血液不会离于经隧（即脉管）逸出脉外而导致出血。

　　血液与营气在脉管中循环运行，早在《内经》中已有明确的记载。

　　血液的正常循行，是脏腑经络及某些组织器官共同作用的结果。心主血脉，心气是推动血液循行的动力，正是由于心脏不停地搏动，才推动着血液正常运行。故《素问·痿论》说：“心主身之血脉”，《医学入门》说：“人心动，则血行诸经。”肺朝百脉，即循行于周身的血液，均需朝会于肺，与清气结合，并经肺气宣发方能布散于全身。另外，血液的循行还有赖于脾气的统摄，以及肝的藏血和肝气疏泄功能的调节。脾的统血和肝的藏血，是固摄血液的重要因素，而肝的疏泄，则是促进和通利血液运行的重要因素。此外，脉道的通利与否，血液的或寒或热等，更是直接影响着血运的或迟或速。故《素问·调经论》说：“血气者，喜温而恶寒，寒则涩不能流，温则消而去之。”因此，血液循环的正常运行，不仅依赖于心的生理功能是否正常，而是在心、肺、脾、肝等脏相互协调平衡下共同完成的。若其中任何脏器或经脉的功能失调，都会导致血液循行的失常。如心气虚则运血无力，可致心血瘀阻；脾气虚则统摄失权，可致血不循经而出血；若肝气暴张上逆，则血随气涌，亦可致吐血、呕血等。