肾藏精、主生长、发育与生殖：藏精，是肾的主要生理功能，即是说，肾对于精气具有闭藏作用。肾对于精气之闭藏，主要是为精气在体内充分发挥其应有效应创造良好条件，不使精气无故流失，从而影响机体的生长、发育和生殖能力。

　　1. 精的概念、组成及功能：精，是精微、精华之意。中医学中的精，即是指构成人体和维持人体生长发育及各种功能活动的基本物质。其含义有两方面。

　　肾所藏的精，包括“先天之精”和“后天之精”两部分。

　　“先天之精”与“后天之精”虽然来源与功能有异，但均同归于肾，二者之间存在着相互依存、相互为用的关系。

　　2. 肾中精气的生理效应：肾所藏的精气可以转化为气，称为肾气。肾中精气的盛衰决定着人体的生长、发育和生殖。兹分述之。

　　肾主生殖：生殖，即生育繁殖，即是人类繁衍后代的保证。中医学认为，生殖与肾的关系极为密切。肾的精气是构成胚胎发育的原始物质，又是促进生殖机能成熟的物质基础。人从幼年开始，肾的精气就逐渐充盛，到了青春期（男子二八，女子二七），肾的精气进一步充盛，体内产生了一种叫“天癸”的物质，这时人的生殖器官已发育成熟，男子出现排精，女子月事以时下，从而具备了生殖能力并维持到一定的年龄。从中年进入老年，肾中精气逐渐衰竭，“天癸”这种物质也逐渐消失，生殖能力即逐渐地丧失。

　　肾气促进生长发育：人的整个生长、发育过程，均和肾中精气的盛衰存在着极为密切的内在联系。

　　可见肾中精气的盛衰，决定着人的生长、发育和生殖，如果肾的精气虚衰，必然会给人体带来相应的病理变化。此外，肾藏精主生长发育的理论，对养生保健具有重要意义，保养肾中精气，是中医防止早衰、延年益寿的核心内容。目前所研制的抗衰老药物，亦以补肾药物为主。

　　此外，中医学认为，精血互相化生，肾精可以化生为血液，如《诸病源候论》说：“肾藏精，精者，血之所成也。”肾精生血理论，对中医临床亦有一定的指导作用。

　　3. 肾中精气与肾阴、肾阳的关系：肾中精气，是机体生命活动之本，对机体各方面的生理活动，均起着极其重要的作用。为了在理论和实践上全面阐明肾中精气的生理效应，将其概括为肾阴和肾阳两个方面。

　　正是由于肾阴和肾阳是各脏阴阳之根本，故在肾的阴阳失调时，即会因此而导致其他各脏阴阳的失调。反之，其他各脏腑的阴阳失调，日久亦必累及于肾，损耗肾中精气，导致肾的阴阳失调，此即是“久病及肾”的理论根据。

　　应当指出，由于肾阴和肾阳，均是以肾中精气为其物质基础，故肾的阴虚或阳虚，实质上均是肾中精气不足的表现形式。所以肾阴虚到一定程度，则可累及肾阳，发展成阴阳两虚，称作“阴损及阳”；肾阳虚到一定程度，亦可累及肾阴，发展成阴阳俱虚，称作“阳损及阴”。

　　此外，还需说明的是，肾中精气亏损的表现形式是多种多样的，在一定条件下，肾中精气虽已亏损，但其阴阳失调的状况，却又不很明显，因而称之为肾中精气亏损，或可分别称为肾精不足和肾气虚损，而很少论及阴阳。

　　肾主水液：肾主水液，主要是指肾中精气的气化功能，对于体内津液的输布和排泄，维持体内津液代谢的平衡起着极为重要的调节作用。故《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液。”

　　人体的津液代谢是一个复杂的生理过程，要通过肺、脾、肾、肝、三焦、膀胱等脏腑的协同作用才能完成。在正常生理情况下，津液的代谢是通过胃的摄入，脾的运化和转输，肺的宣散和肃降，肾的蒸腾气化，以三焦为通道，而输送到全身的。经过代谢后的津液，则化为汗液、尿液和气排出体外。因此，肾中精气的蒸腾气化，实际上是主宰着整个津液代谢过程的。肺、脾等内脏对津液的气化，亦有赖于肾中精气的蒸腾气化；特别是尿液的生成和排泄，更是与肾中精气的蒸腾气化直接相关，而尿液的生成和排泄，在维持体内津液代谢的平衡中又起着极其关键的作用，故说肾主水液。如果肾中精气的蒸腾气化功能失常，则既可引起关门不利，津液代谢障碍而发生尿少、水肿等病理变化，如《素问·水热穴论》所说：“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。上下溢于皮肤，故为胕肿。胕肿者，聚水而生病也。”又可引起气不化水，而出现小便清长、尿量大量增加等病理变化。