经络是经脉与络脉的总称。是运行全身气血，联络脏腑形体官窍，沟通上下内外的通路。

　　经络学说，是研究人体经络系统的生理功能、病理变化及其与脏腑相互联系的学说，是中医学理论体系的重要组成部分。

　　(二)经络在诊断和各种治疗中的重要意义

　　1.阐释病理变化

　　在正常的生理情况下，经络具有沟通内外上下、运行气血、感应传导等作用。而在发生疾病时，经络就成为传递病邪和反映病变的途径。主要表现为：

　　(1)经络是外邪内传脏腑的途径。

　　(2)经络是内脏疾病相互传变的途径。

　　(3)经络是内脏病变反映到躯体的途径。

　　2.指导疾病的诊断

　　由于经络有一定的循行部位和属络脏腑，可以反映内脏和躯体组织器官的病证，因而在临床上，就可以根据患者出现的症状和体征，结合经络循行的部位及所联系的脏腑，作为诊断疾病的依据，帮助辨别病位。

　　3.指导疾病的治疗

　　经络广泛地用于临床各科的治疗，尤其对针灸、按摩和药物治疗，更具有较大的指导意义，主要体现在循经取穴和药物归经等方面。

　　此外，当前临床运用的针刺麻醉，以及耳针、电针、穴位埋线、穴位结扎等治疗方法，亦都是在经络学说理论的指导下所创立和发展起来的可喜的成果;反过来，他们又使经络学说的理论得到了进一步的发展和充实。

　　(三)经络的研究

　　主要体现于对循经感传机制的研究，经络循行路线现代特性的检测，以及关于经脉循行路线相关物质基础的研究和经络实质的探讨等方面。