奇经八脉的名称，不像十二经脉那样有手足、阴阳、脏腑的共同规律，而是各具涵义，其名称多反映了各自的特点。

　　(一)奇经八脉的循行分布规律

　　督、任、冲三脉皆起于胞中，同出于会阴，然后别道而行，分布于腰背胸腹等处，所以明代张介宾称其为“一源而三歧”。

　　督脉从会阴向后再向上，分布于腰、背正中线。任脉从会阴向前再向上，分布于腹、胸正中线。督、任二脉不仅是同一起点，而且在口唇部位相连接，形成二脉之间的紧密联系。

　　冲脉从会阴向前再向上，挟脐而行，直冲而上，主要分布于腹、胸。

　　带脉横围于腰腹，绕身一周，状如束带。

　　跷脉与维脉均分阴阳，并且左右对称。阴跷脉起于内踝下，左右各一，向上主要分布于腿的内侧与腹、胸部;阳跷脉起于外踝下，左右各一，向上主要分布于腿的外侧以及腹、胸侧面与肩部。阴维脉起于小腿内侧，左右各一，向上主要分布于大腿内侧及腹、胸部;阳维脉起于外踝下，左右各一，向上主要分布于腿的外侧及腰背和头的侧面。

　　(二)奇经八脉的循行分布部位

　　1.督脉

　　起于胞中，下出会阴，沿脊柱里面上行，至项后风府穴处进入颅内，络脑，并由项沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇，到上唇系带处。

　　分支：从脊柱里面分出，络肾。

　　分支：从小腹内分出，直上贯脐中央，上贯心，到喉部，再向上到下颌部，环绕口唇，再向上至两眼下部的中央。

　　2.任脉

　　起于胞中，下出会阴，经阴阜，沿腹部和胸部正中线上行，至喉咙，上行至下颌部，环绕口唇，分行至目眶下。

　　分支：从胞中出，向后与冲脉偕行于脊柱前。

　　3.冲脉

　　主干：起于胞中，下出会阴后，从气街部起与足少阴经相并，挟脐上行，散布于胸中，再向上行，经喉，环绕口唇，到目眶下。

　　分支：从少腹输注于肾下，浅出气街，沿大腿内侧进入腘窝，再沿胫骨内缘，下行到足底;又有支脉从内踝后分出，向前斜入足背，进入大足趾。

　　分支：从胞中分出，向后与督脉相通，上行于脊柱内。

　　4.带脉

　　起于季胁，斜向下行到带脉穴，绕身一周环行于腰腹部。在腹面的带脉，沿髋骨上缘斜行到少腹。

　　5.阴阳跷脉

　　阴跷脉起于内踝下足少阴肾经的照海穴，沿内踝后直上小腿、大腿内侧，经前阴，沿腹、胸进入缺盆，出行于人迎穴之前，经鼻旁，到目内眦，与手足太阳经、阳跷脉会合。阳跷脉起于外踝下足太阳膀胱经的申脉穴，沿外踝后上行，经小腿、大腿外侧，再向上经腹、胸侧面与肩部，由颈外侧上挟口角，到达目内眦，与手足太阳经、阴跷脉会合，再上行进入发际，向下到达耳后，与足少阳胆经会合于项后。

　　6.阴阳维脉

　　阴维脉起于小腿内侧足三阴经交会之处，沿下肢内侧上行，至腹部与足太阴脾经同行。到胁部与足厥阴肝经相合，然后上行至咽喉，与任脉相会。阳维脉起于外踝下，与足太阳胆经并行，沿下肢外侧上行，经躯干部后外侧，从腋后上行肩，经颈部、耳后，前行到额部，分布于头侧及项后，与督脉会合。