1.性能特点

　　本类药为沉降之品，主归大肠经。

　　2.功效

　　本类药主要具有泻下通便作用，以排除胃肠积滞和燥屎等，正如《素问·灵兰秘典论》所云：“大肠者，传导之官，变化出焉。”或有清热泻火作用，使实热壅滞之邪通过泻下而清解，起到“上病治下”、“釜底抽薪”的作用；或有逐水退肿作用，使水湿停饮随大小便排除，达到祛除停饮，消退水肿的目的。部分药还兼有解毒、活血祛瘀等作用。

　　3.分类

　　①攻下药――通便力强，主治实热便秘，以及实热内蕴之头痛、目赤、牙痛、咽痛、吐衄血等。

　　②润下药――含油脂，可润肠通便，主治津亏肠燥便秘，以及小儿、老人、孕妇患便秘者。

　　③峻下逐水药――多有毒，通利二便，引起剧烈腹泻，使体内潴留之水液从大小便排出。主治水肿、胸水、腹水之实证。

　　4.适应范围

　　泻下药主要适用于大便秘结，胃肠积滞，实热内结及水肿停饮等里实证。部分药还可用于疮痈肿毒及瘀血证。

　　5.使用注意

　　①泻下药中的攻下药、峻下逐水药，因其作用峻猛，或具有毒性，易伤正气及脾胃，故年老体虚、脾胃虚弱者当慎用。

　　②妇女胎前产后及月经期应当忌用。

　　③应用作用较强的泻下药时，当奏效即止，切勿过剂，以免损伤胃气。

　　④应用作用峻猛而有毒性的泻下药时，一定要严格炮制法度，控制用量，避免中毒现象发生，确保用药安全。