适时服药也是合理用药的重要方面，古代医家对此甚为重视。《汤液本草》说：“药气与食气不欲相逢，食气消则服药，药气消则进食，所谓食前食后盖有义在其中也。”

　　汤剂一般每日一剂，煎二次分服，两次间隔时间为4～6小时左右。具体服药时间应根据胃肠的状况、病情需要及药物特性来确定。

　　1）清晨：

　　胃及十二指肠内均无食物，药物可避免与食物混合，能迅速入肠中，充分发挥药效。

　　峻下逐水药、驱虫药晨起空腹时服药，不仅有利于药物迅速入肠发挥作用，且可避免频频起床影响睡眠。

　　2）饭前：

　　如病在胸腹以下，如胃、肝、肾等脏疾患，则宜饭前服。

　　因饭前服用，有利于药物的消化吸收，故多数药都宜饭前服用。

　　3）饭后：

　　病在胸膈以上者，如眩晕、头痛、目疾、咽痛等宜饭后服。

　　胃中存在较多食物，药物与食物混和，可减轻其对胃肠的刺激，故对胃肠道有刺激性的药宜饭后服。

　　消食药亦宜饭后及时服用。

　　一般药物，无论饭前或饭后服，服药与进食都应间隔1小时左右，以免影响药物与食物的消化吸收与药效的发挥。

　　4）特定时间服用：

　　如安神药宜在睡前30分钟至1小时服药；缓下剂亦宜睡前服用，以便翌日清晨排便；

　　涩精止遗药也应晚间服一次药；截疟药应在疟疾发作前两小时服药；慢性病定时服。