1.四气的含义

　　①四气：也称四性，即寒、热、温、凉四种药性，它反映药物在影响人体阴阳盛衰，寒热变化方面的作用性质，是说明药物作用性质的重要概念之一；

　　②四气中温热与寒凉属于两类不同的性质——

　　温热属阳，寒凉属阴；

　　温次于热，凉次于寒，即在共同性质中又有程度上的差异；

　　对于有些药物，通常还标以大热、大寒、微温、微寒等予以区别，这是对中药四气程度不同的进一步区分；

　　③还有一些平性药，寒热偏性不明显，实际上也有偏温偏凉的不同，称其性平是相对而言的，仍未超出四性的范围，如香附、柿蒂；

　　④四性从本质而言，实际上是寒热二性。

　　2.四气的确定

　　①药性寒热温凉，是从药物作用于机体所发生的反应概括出来的，是与所治疾病的寒热性质相对应的；

　　②药性的确定是以用药反应为依据，病证寒热为基准；

　　③能够减轻或消除热证的药物，一般属于寒性或凉性，如黄芩，板蓝根对于发热口渴、咽痛等热证有清热解毒作用，表明这两种药物具有寒性；

　　④能够减轻或消除寒证的药物，一般属于温性或热性，如附子、干姜对于腹中冷痛、四肢厥冷、脉沉无力等寒证具有温中散寒作用，表明这两种药物具有热性。

　　3.四气的作用

　　①寒凉药：具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利尿、清化热痰、清心开窍、凉肝息风等作用；

　　②温热药：具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归原、回阳救逆等作用。

　　4.四气的意义

　　①《本经》提出“疗寒以热药，疗热以寒药”，《素问·至真要大论》谓：“寒者热之，热者寒之”，指出了寒热与治则的关系；

　　阳热证用寒凉药，阴寒证用温热药，这是临床用药的一般原则，不得违反；

　　②如果用寒凉药治寒性病，温热药治热性病，则必然要加重病情。王叔和谓“桂枝下咽，阳盛则毙；承气入胃，阴盛则亡”便是此意；

　　③如果应当用热药用了温药，或应当用寒药用了凉药，则病重药轻，不能达到治疗疾病的目的；反之，应当用温药用了热药，或应当用凉药而用了寒药，则病轻药重，易伤阴或伤阳；

　　④至于寒热错杂之证，往往采用寒药热药并用；

　　⑤真寒假热之证，则当以热药治本，必要时反佐以寒药；真热假寒之证，则当以寒药治本，必要时反佐以热药。