1.增溶作用
表面活性剂在水溶液中达到CMC后，一些水不溶性或微溶性物质在胶束溶液中的溶解度可显著增加并形成透明胶体溶液，称为增溶。增溶剂HLB值15～18以上。
2.乳化剂：O/W型乳化剂HLB值8～16；W/O型乳化剂HLB值3～8
3.润湿：提高药材润湿性促进浸提、提高片剂表面润湿性加快崩解、提高混悬微粒表面润湿促进分散。
4.起泡与消泡：起泡剂指可产生泡沫的表面活性剂，一般具有较强的亲水性和较高HLB值，在溶液中可降低溶液的表面张力而使泡沫稳定。中药提取物中皂苷、树胶、其他高分子化合物，亦具表面活性，引起起泡现象。在产生稳定泡沫的情况下，加入一些HLB值为1～3的亲油性较强的表面活性剂，其可使泡沫破坏，这种表面活性剂称消泡剂，戊醇、辛醇、醚类、硅酮等有消泡作用。
