凡能补益人体气血阴阳之不足，以增强抗病能力，消除虚弱证候的药物，称为补虚药，或称补益药。补益即扶正培本。使用补益方药治疗虚证的方法，称为补益法;亦称扶正培本法或扶正培本治则。

　　虚证有气虚、血虚、阴虚、阳虚，补虚药亦可分为补气、补血、补阴、阳药四类。补气药(益气药)主要是补益脾气、肺气和心气，用于气虚证;补血药(养血药)能补心、肝血虚、用于血虚证;补阴药(滋阴药)能养阴、滋液、润燥，用于肺、肝、肾、脾、胃阴虚证;补阳药(助阳药)能补助肾阳，用于肾阳虚证。

　　补虚药适用于各种病因引起的虚证。不仅用于气血阴阳不足的病证，以增强体质、消除衰弱症状，促进机体早日恢复健康，也可用于病邪未尽，正气已衰的病证，可在法邪的药物中适当配伍补虚药，以增强机体的抗病能力，达到“扶正法邪”，从而战胜疾病。

　　补虚药的药理作用可归纳如下

　　(1)对免疫功能的影响：补虚药对非特异性免疫功能及特异性免疫功能或体液免疫功能均有增强作用，这是补虚药扶正培本的药理作用的基础之一。

　　①影响非特异性免疫功能。主要表现在以下二个方面：

　　升高外周白细胞。小鼠接受大剂量抗癌药环磷酞胺所致白细胞减少，党参、白术、熟地、白芍、枸杞子、鹿茸、补骨脂、天冬、女贞子等对此有一定保护作用。此外人参、黄芪、阿胶等均有一定程度升高白细胞作用。灵芝亦能明显增加正常人及自细胞减少患者的白细胞。

　　增加网状内皮系统的吞噬功能。人参、刺五加、党参、黄芪、白术、当归、淫羊藿、枸杞子等许多药物有增强网状内皮系统的吞噬功能的作用，尤其是补气药，有较明显的效应。131I化血浆蛋白胶体颗粒注入小鼠后，测定其在血液中的廓清速度，来了解巨噬细胞活力，发现党参、黄芪、白术和灵芝等均有增强巨噬细胞活力的作用。党参并能提高小鼠腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬率和吞噬指数。黄芪多糖对巨噬细胞功能有促进作用。当归或阿魏酸能显著地促进小鼠单核吞噬细胞系统对刚果红的廓清率和增强腹腔巨噬细胞吞噬鸡红细胞的能力。体内巨噬细胞的吞噬功能受cAMP及cGMP比例变化的影响，cAMP降低， cGMP升高则巨噬细胞功能降低。黄芪煎剂可使小鼠血浆内cAMP升高， cGMP降低、党参和甘草煎剂可使血浆内cAMP含量升高。说明黄芪，党参及甘草的作用可能与影响体内环核苷酸代谢有关。

　　此外，黄芪可增加病毒性诱生干扰素的能力，促进志愿者白细胞的干扰素诱生能力，抑制细胞RNA代谢。

　　②影响特异性免疫功能。特异性免疫包括细胞免疫和体液免疫，它是人体在生活过程中接触抗原物质后产生的具有针对性的免疫防卫功能。

　　促进细胞免疫功能。中药补气方四君子汤、补血方四物汤、补阳方参附汤和补阴方六味地黄丸对细胞免疫和抗体形成功能均有促进作用。以上四方均可明显提高玫瑰花瓣形成试验、浴血空斑试验值。参附汤的醇提物对淋巴细胞转化有促进作用。参麦液对细胞免疫有调整作用。用2，4-二硝基氯苯(DNCB)致敏，后用DNCB激发，再测两耳垂，其差量反映迟发型超敏反应(DHR)的强度。在致敏同时即开始注入参麦液，可明显减轻DHR.当归补血汤对抗体形成有促进作用，但对玫瑰花瓣形成细胞(RFC)值无明显作用。如与女贞子、补骨脂合用，则明显提高RFC值。上述结果表示女贞子、补骨脂能增强当归补血汤的作用。由此可见，对某些气血不足的病例，单用补气养血疗效不佳时，加温补肾阳或滋阴药，加强益气生血功效，可进一步提高疗效。此外，人参、黄芪、五味子可提高健康人淋巴细胞转化率。党参、白术、茯苓组方治疗银屑病、囊肿性痤疮有较好疗效，可使玫瑰花瓣形成率及植物血凝素诱发淋巴细胞转化率显著上升，认为上述药物有促进细胞免疫作用。淫羊藿、女贞子、苡仁、土茯苓、首乌、沙参组成的免疫2号，对鼻咽癌病人近期淋巴细胞转化率有一定提高作用。