结核性脑膜炎多缓慢起病，婴儿可以骤起高热、惊厥发病，典型临床表现分3期：

（一）早期（前驱期）

约1～2周。患儿性情改变、精神呆滞、喜哭、易怒、睡眠不安、双目凝视等，同时有低热、呕吐、便秘，年长儿可诉头痛。

（二）中期（脑膜刺激征期）

约1～2周，因颅内高压出现剧烈头痛、喷射性呕吐、嗜睡或惊厥，体温进一步增高。脑膜刺激征（颈强直、克匿格征、布鲁津斯基征）阳性是结脑最主要和常见的体征。幼婴则以前囟饱满为主。此期还可有面神经、动眼神经、外展神经瘫痪而出现眼球运动障碍及复视。部分患儿出现巴彬斯基征阳性、肢体瘫痪等。

（三）晚期（昏迷期）

约1～3周，上述症状逐渐加重，由意识朦胧、半昏迷进入完全昏迷。频繁惊厥甚至可呈强直状态。极度消瘦，常伴水、盐代谢紊乱。明显颅高压及脑积水时，呼吸不规则或变慢，颅缝裂开，头皮静脉怒张等，最终可因脑疝死亡。