通常首先的症状是持续性严重耳痛。可出现耳聋。在幼儿中可出现发热（高达40.5℃），恶心，呕吐和腹泻。鼓膜充血并可膨出，标志不清，光锥移位。鼓膜自行穿孔后可出现耳漏，其性质先是血样的，继之为血清血液，最后成为脓性。

　　严重的并发症包括急性乳突炎，岩锥炎，迷路炎，面瘫，传音性和感音神经性聋，硬脑膜外脓肿，脑膜炎（最常见的颅内并发症），脑脓肿，侧窦栓塞，硬膜下脓肿及耳源性脑积水。并发症临近前的症状可有头痛，突发的重度耳聋，眩晕，寒战和发热。